平安礼一结束，信众们就纷纷起身，在执事的引导下排队等候，只有一个半大少年赖在座位上没动。①
“不来？”队伍末尾的少女招呼他，“多少吃一点，万一我们找不到开门营业的餐厅呢？你不要饿死在路上。”
“我不会再上当了，你们的圣餐连一只猫狸子都喂不饱。”少年严肃地一摇头，“你不虔诚，克劳狄亚——不对，在这里我是不是该叫你凯瑟琳②？别说话了，你看看别人吧，他们都在念经。”
少女冲他撇撇嘴，也垂下眼帘，握起双手作虔诚状。
队伍渐渐缩短，领完圣餐③的信众都各自回到原先的座位上。将要排到那少女时，站在她前面的一个十二三岁的男孩忽然捂着脖子软倒下去，喉咙里“咯咯”作响，脸色也迅速涨得通红！
主持仪式的司铎安德烈迅速意识到了是怎么一回事——圣体，那块一英镑硬币大小的面饼，卡在了它不该去的地方。
“他窒息了！”安德烈喊道，一面看向旁边执事——可那个考过急救证书的孩子已经被调走了，新来的这个……还很清澈。
信众们纷纷围了上来，满脸关怀，安德烈却越发失望：他教区里的兄弟姐妹几乎和他是同龄人，他们很早以前，就已经不再年轻了。
只有这个孩子，他望一望面色迅速转向煞白的男孩，他是跟着他的祖母一起来的，还有凯瑟琳……这个神秘的女孩。
或许是神父希冀的目光太过沉重，凯瑟琳立即觉得了，她一咬牙，喊道：“我弟弟！我弟弟会急救，他知道该怎么做——塞德，快过来！”
懵头懵脑被叫上前的男孩塞德里克，约莫和受害者差不多大，那种神态与步伐，一望即知出自某个条件优渥但要求严格的家庭，他脸上还带着婴儿肥，眉宇间已然清晰可见出未来英俊的轮廓。
安德烈看好这个孩子很久了，从他第一次陪着凯瑟琳来望弥撒，他就幻想过这孩子穿着唱诗班的华丽长袍、和凯瑟琳站在一起的样子，他的教堂也会格外增添光彩——结果凯瑟琳毫不犹豫地回绝了他，说塞德里克绝对没可能受洗。
现在这两个孩子正在咬着耳朵窃窃私语，凯瑟琳似乎刚支了什么招，那塞德里克犹豫道：“啊……你居然要救他吗？”
他没有压低声音，几乎所有人都听见了。安德烈心想我差点将一个天使脸蛋恶魔心肠的男孩招进教会，就听见塞德里克理所当然地说：“他是在吃圣体的时候噎住的嘛，凯瑟琳天天