尼菲鲁拉斜倚在嵌满金丝与青金石的软榻上，一袭深紫祭神长裙衬得她容颜倾城，眉眼间却无半分温婉，只有浓得化不开的不安。
面前躬身而立的，是她一手提拔的心腹侍女特拉。此刻特拉身姿微颤，神色间藏着慌张与算计，垂首不敢仰视。
尼菲鲁拉缓缓抬眸，一双美眸冷如寒潭，音色轻缓，却带着令人心惊的压迫感：“你见过那个女人了？可曾给过她半分下马威？”
特拉心头一紧，连忙伏低身子，语气极尽恭谨：“王后恕罪，此次……被她装晕侥幸躲了过去。但那沈星燃不过是个来历不明的异乡孤女，根本不足以与王后您相提并论。”
“话不要说得太早。”尼菲鲁拉截口打断，指尖骤然收紧，“陛下，是不是对她动了心？”
这话一出，特拉浑身一颤，连忙故作不解，柔声安抚：“王后为何会如此想？您是神权亲选的埃及王后，与陛下自幼相识，名分早定，地位稳固，天下谁人能撼动您分毫？”
“名分？”尼菲鲁拉低笑一声，眼中恐惧与妒忌交织。年少的光景一闪而过——那时的图特摩斯尚未亲政，眉眼清俊，却始终疏离冷淡。她费尽心思，以为终能焐热这位帝王的心。可如今，她竟然不如一个来历不明的外邦女子，“陛下都让她统筹国祭大典……你说，我该如何是好？”
特拉见状，眼底飞快闪过一丝算计，立刻躬身俯首，语气决然滚烫：“王后若有用得到特拉之处，特拉万死不辞，愿为王后扫清一切障碍！”
尼菲鲁拉唇角勾起一抹冰冷而满意的弧度，那笑意未达眼底，反倒更显阴鸷：“你的心意，本后记下了。你的前程，本后自然也会放在心上。”
“谢过王后。”特拉恭敬叩首，躬身退了出去。
殿内重归死寂，尼菲鲁拉屏退左右，偌大的寝殿只剩下她一人。
她猛地坐直身体，声音发紧，唤来最心腹的暗卫侍女卡莉耶：“陛下令那沈星燃与大祭司一同统筹活祭之事，可是千真万确？”
卡莉耶单膝跪地，声音压得极低：“回王后，千真万确，是陛下亲口下令，无人敢违。”
“什么时候的事？！”尼菲鲁拉声音陡然拔高，一向端庄持稳的仪态彻底碎裂，难以置信地浑身微颤。图特摩斯竟然疯到这般地步——将一个战场拾来的异族女子，一个与叛军有牵扯的嫌疑之人，