和颐坐在花园里的秋千架上发呆。从皇后死后，她便长久地发呆。皇宫成了冷冷的冰窖子。
即便夏日的阳光泼了她一身，她仍旧被巨大的阴影笼罩，浑身如被冰锥刺骨。昔日她那样活泼，一日不知要说多少话，要笑多少声。而今……
宝笙哽咽着向阮棠道：“奴婢已经很久没见公主笑了。”
“你先下去，我陪陪公主。”
花园里只剩下阮棠和和颐。
阮棠是来劝和颐的，她心里知道自己没有立场劝。如今宫中适龄待嫁的公主，只有和颐。若是和颐不和亲，大宁或战，或在皇亲中挑一位郡主或县主，封了公主名号，再送去和亲。
就像和颐对赵翊说的：“假如注定有一个大宁女子要被牺牲掉，我比别人更应担这个责。”
阮棠沉默许久，仍不知从何说起。
和颐抬头看过来，嘴角弯了弯，笑容并未到达眼底，她声音很轻：“棠姐姐，你不必劝我，我心意已决。能为大宁出一份力，我心里是愿意的。”
“百杲苦寒，逐水草而生，居无定所，你怎么受得了？再说……你要是嫁过去了，这辈子可能就再也回不来了。”
“那就不回来。”和颐叹了一口气，“从母后走了以后，我就不喜欢这个皇宫了。”
阮棠默然。
“翊哥哥做了皇帝以后，总是很疲倦。我也想帮他分担一点，反正我早晚也得嫁人，嫁谁不是嫁呢？”
她这话说得暮气沉沉，令人觉得不祥。
“公主，我出宫后，有一次你问我，爱上一个人是什么样的心境。……你还没有爱上一个人，还没有体会过爱人的滋味，就要远赴千里和亲，……不觉得遗憾吗？”
和颐慢慢仰起头，盯着枝头一朵残败的玉兰。已经入夏，这是枝头上最后一朵玉兰，它快要死了。
“我记得，记得阮姐姐当日同我说：我们的一生，有许多比爱更重要的东西。我生在皇家，从落地起便锦衣玉食，享受旁人几辈子都挣不来的荣华富贵……如今大宁需要我，和亲便是我的使命，这大约就是棠姐姐说的，是比个人情爱更重要的东西罢。”
阮棠无法反驳。
无边的静寂中，和颐忽然侧头笑叹了口气：“你不必替我遗憾，我知道爱的滋味。”
阮棠愣住。
“我体会过，就像你说过的一样，我原来生活完满时，他就是我心里的一块缺片，见不到他，便是再喜欢的东西摆在眼前，我也觉得怅惘；…