阮棠亲自布置餐桌，白玉盏碗盘，乌木镶玉箸，银丝线绣折枝梅纹的丝帕，折成一只只振翅欲飞的白鹤。
赵倦带于庭来赴宴。他今日穿白细布襕衫，戴书生巾，手中执一柄折扇，打扮成书生模样。只是周身气度华贵，都在暗示主人不凡身份。
阮棠和赵倦对坐在亭中。
赵倦放下折扇，拿起白鹤状餐巾看。
“掬秀坊出品，果然绣工绝伦。”赵倦拆开那只鹤，似不经意道，“听说在楼外楼，倘若用餐的是彼此相悦的年轻男女，丝帕会叠成花状。”
“不过是个营销噱头，用来卖情人套餐的。”
赵倦微微蹙眉：“是什么样的花？”
“玫瑰”二字已滚到舌尖，被阮棠吞了下去。玫瑰是西洋花吗？中国古代有没有玫瑰？月季大约是有的，蔷薇也有。可玫瑰又略有不同。
阮棠向赵倦形容：“形似月季，花瓣更厚重一些，将开未开之际，最好看。”
赵倦轻咳一声：“你会叠吗？”
“自然会。”阮棠忽然反应过来，将面前的白鹤餐巾拆开，道，“耳闻不如目见，我叠一朵给你看。”
她手很灵巧，几下翻飞，丝帕便折成一朵将开未开的花苞状，盛在玉盘上，放在赵倦面前。
“菡萏泥连萼，玫瑰刺绕枝。（1）”赵倦凝视那朵花，轻轻吟了一句诗，“这是玫瑰罢？”
阮棠有些惊奇：“王爷真是无所不知。”
赵倦并不接她的马屁：“……说罢，你特地请我用膳，是有何事？”
“我不能只为单单请王爷吃饭吗？”阮棠向站在岸边的豆蔻示意，豆蔻一点头。片刻后，两位女使上第一道菜。
阮棠给他介绍自己的新菜，带着几分得意：“这叫水晶肴肉。”
赵倦浅尝了一口，淡淡道：“不错。”
这一顿饭参照宫中的九盏宴，从凉菜到热菜，再到汤羹，点心，鲜果。赵倦很克制，口腹之欲不旺，一道菜都只尝一筷子。
阮棠刻意留意他反应，赵倦反应却似刻意练过，情绪稳定，表情不变，看不出他喜欢哪道菜，不喜欢哪道菜。
“王爷觉得如何？”
“尚可。”
阮棠有些失望：“只是尚可么？”
“菜的做法新鲜，口味独特，在京城确实是独一份。但烹饪之法，很容易被别人学去，况且，你有没有考虑过材料所费？”
赵倦说出楼外楼目前的困