阮棠欲哭无泪，无论是真吃坏肚子，还是遇上赖子，都是做餐食生意最怕的。
她向赵倦告罪：“不能陪王爷用膳了，我得去酒楼充当临时公关了。”
“等等，”赵倦手指轻敲轮椅扶手，吩咐于庭，“去把舜英叫来。”
“我让舜英陪你去。”赵倦眉头一动，忽然漾出一个浅浅的笑涡来，“他既认识衙门的人，又认识行会的人。倘若遇到难缠的人事，让他出面，京城的人还是愿意卖他一个面子的。”
阮棠赞叹：“原来最好的公关，就在王爷身边。”
赵倦：“……”
—
他们赶到酒楼时，大堂已经围得里三层外三层，酒楼的小伙计替他们开道，让出一条道来。
众人见一个戴着幕篱的娘子走进来，便知她是楼外楼的东家苏眠。她身后跟着两个女使，还有一个气度非凡的年轻人，看起来不似主又不像仆。不由各怀心思，要看这小娘子如何行事。
一个伶俐的跑堂伙计小声对阮棠道：“吃坏肚子的这位，是京城有名的泼皮，我瞧他今天就是上门来闹事的。”
阮棠点头，嘱咐伙计去医馆请个大夫来。
那泼皮只管捂住肚子，在地上打滚，口中嚷嚷道：“这楼外楼的菜里一定是下了毒，痛煞我。”
两个小伙计一左一右，想扶他起来，他只是不肯。
辛夷和豆蔻搬来椅子，阮棠坐下，看猴戏似的，慢慢饮一盏茶，只是不说话。
大约从未遇着这样的东家，那泼皮嚎了一阵，也有点发懵。嚎一声，觑阮棠一眼。眼见阮棠一直毫无反应，也嚎不动了，半坐起身，问阮棠：“苏娘子要给我个说法。”
幕篱垂下的长纱罗后面，传来十分悦耳的少女笑声。
“这位郎君，想要什么说法？”
那泼皮见她肯搭话，精神一振，又嚎了一声，方道：“我是吃了你家的餐食，才腹痛到打滚的。”
“我已派人去医馆请大夫，大哥既然腹中作痛，又是在我酒楼中发作。无论是不是我家餐食的问题，我都定当好好负责，一定治好你的腹痛，才能让你离开。”说罢，阮棠又笑向四周道，“不仅如此，我还在来的路上还让人去报备了衙门，请了饭食行的管事，到底是不是我酒楼的问题，诸位今日都在这里，便替我做个见证罢。”
众人都想不到楼外楼的东家这般行事：不息事宁人、反要将事情闹大。
地上坐着的泼皮也傻了