皇后的目光始终若有若无地萦绕在昭知身上，带着一种看似温和、实则穿透性的打量。
品香环节，当昭知精准道出龙髓香的所有底细时，皇后不动声色地蹙了下眉。
“谢少夫人果然家学渊源，见识非凡。”皇后捻着佛珠，语气温和，“连宫中司香监的老供奉，怕也不过如此了。”
昭知垂眸，目光平静，“娘娘过誉。龙髓香为北境特产，昭知不过耳濡目染，略知皮毛。”
坐在下首的李郡君掩唇轻笑，声音娇脆，“谢少夫人太过谦了。这般本事，怕是满帝都也找不出第二人呢。只是不知……尊师是何方隐世高人？能教出夫人这般弟子，想必不是无名之辈吧？”
问题看似随意，却锐利如针。
昭知抬眼，目光清凌凌地看向她，似是羞怯，“夫人过誉，昭知自小流亡于北境之地，于市井陋巷间偶然学得些许皮毛，实在难登大雅之堂。”
她声音轻柔，尾音里带着一丝恰到好处的微颤，像是被这突如其来的追问搅扰了心神。
座中几位年长命妇对视一眼，眼中已带了几分不忍与了然——流亡北境，市井求生，这等身世本就惹人怜惜，何必再步步紧逼……
皇后捻动佛珠的手指微微一顿，目光在昭知低垂的颈项上停留片刻，随即转向李郡君，语气依旧温和，却带了些许不易察觉的敲打，“李家夫人倒是热心。只是各人有各人的缘法，谢少夫人既说是机缘偶得，那便是天意所授，又何必非要追根溯源，坏了这份雅趣呢？”
李郡君脸色微僵，忙欠身笑道：“娘娘说的是，是妾身僭越了。只是见谢少夫人风采卓然，心生仰慕，这才多嘴一问。”
李郡君碰了软钉子，讪讪一笑，不再言语。
话题被皇后引向别处。
然而，当一位与李贵妃沾亲的夫人，借水晶芙蓉糕的剔透模样，半开玩笑地将话题引向谢无妄的机关鸢，试图将昭知与机巧之物建立联系时，昭知的应对依旧无懈可击——她将话题完全拉回糕点本身，以其精湛的品鉴再次展示了惊人的敏锐，却对机关二字，只以一句利国利器轻描淡写地带过。
可昭知表现得越是完美，皇后心中那份疑虑反而越发清晰。
不是因为她露出了破绽，而是因为她毫无破绽。那种超越常人的精准冷静，以及应对时近乎本能般的，完美无瑕的逻辑防御，隐隐透出一种非人的秩序感。
昭知自然知道自己的举动也引