墨七回到千机引，还未进门，就听见里面炸开了锅。
“什么？！少主要去天工院？！”谢十三的声音最响，几乎要把房顶掀了，手里刚淬火到一半的匕首胚子哐当一声掉在地上，也顾不上捡。
“天工院……”谢五眉头紧锁，手里摩挲着一枚精钢齿轮，语气沉重，“进去容易，出来难，规矩大过天。”
“重点是，那是李崇的地盘。”
“呸！没安好心！”
一个年轻些的匠人脸色发白，“我听说，进了天工院，就等于半个身子入了皇家的门，一举一动都在别人眼皮子底下。咱们千机引的活儿……”
“何止！”另一个人接口，声音压得极低，却掩不住焦急，“天工院和咱们谢家工坊，向来是面和心不和。他们总觉得咱们民间匠人野路子，上不了台面，又眼红咱们的手艺和少主的巧思。少主这一去，岂不是羊入虎口？”
“什么羊入虎口，少主才不是羊！”谢十三梗着脖子反驳，但底气明显不足，“可……可那不是把少主关进笼子里了吗？以后咱们见少主，是不是还得层层通报，看人脸色？”
“最重要的是。”谢五放下齿轮，环视一周，声音沉沉，“少主这一去，飞星仪的后续，还有咱们手里其他一些……要紧的活计，怎么办？”
众人瞬间安静下来，面面相觑。
一种压抑的恐慌在工坊内蔓延开来。暖黄的灯光似乎都黯淡了几分，空气里弥漫的不再是木屑金属的活力气息，而是沉甸甸的担忧。
“慌什么。”一个清越的声音从门口传来。
众人齐齐回头，只见谢无妄不知何时已站在了那里，依旧是那副带着些许惫懒的平静神情，仿佛只是出门散了趟步回来。
墨七沉默地跟在他身后半步。
“少主！”众人如同找到了主心骨，立刻围了上去，七嘴八舌又要开问。
谢无妄抬手止住他们的话头，目光在每个人脸上扫过，将他们脸上的焦虑、不安、愤懑尽收眼底。
他走到中央的木工台边，随手拿起谢十三掉在地上的匕首胚子，指尖拂过还带着余温的粗糙表面。
“陛下的旨意，是让我去天工院当什么……顾问，呵，参详机巧，协理营造。”他语气平淡，听不出喜怒，“没撤我的职，也没说千机引就此关门。”
他抬起眼，看向谢五，“五叔，工坊一切照旧。该接的活儿照接，该造的物件照造。