此刻，张溥的心中翻涌着万千思绪，一个念头在他脑海中反复盘旋：那个年仅十多岁、行事狠辣果决的小煞星，终于要对江南动手了。他早该想到，新皇朱慈烺登基在即，绝不会容忍江南士绅长期拖欠逋赋、中饱私囊，只是没想到，这一天来得如此之快，手段如此之狠。
张溥心中清楚，此次朝廷追缴逋赋，绝非以往那般走走形式、不了了之。新皇的旨意写得明明白白，一个月之内必须足额补交，稍有拖延或拒绝，便是士绅三族十八代不得参加科举，勋贵降爵、取消世袭。这样的惩罚，对于江南士绅而言，无疑是致命的。读书人一生所求，便是通过科举入仕，光耀门楣，延续家族的荣耀与地位，谁敢为了一点银子，赌上整个家族十八代的前程？谁敢拿家族的未来冒险？
“真狠啊……”张溥在心中暗暗感叹，语气中充满了无奈与忌惮。他身为复社创始人，江南士绅的核心人物，手中握着不小的势力，可面对新皇如此严厉的惩罚，他也束手无策。他下意识地抬手，揉了揉发胀的太阳穴，脑海中飞速盘算着应对之策。
动员南方士绅联合起来，抗议朝廷的催缴令？这个念头刚一冒出来，就被张溥立刻否定了。如今新皇威望日盛，手段狠辣，连北方勋贵都被收拾得服服帖帖，江南士绅即便联合起来，也未必是朝廷的对手。更何况，此次是江南士绅理亏在先，拖欠逋赋本就是违法乱纪之事，若是贸然抗议，只会落人口实，让朝廷找到更合理的借口，对江南士绅下手更狠。
那干脆耍赖，拒不交赋，甚至发动民变，抵抗朝廷的追缴？张溥摇了摇头，心中愈发清楚，这种做法更是死路一条。江南士绅虽然势力庞大，但缺乏统一的指挥，也没有足够的武装力量，一旦发动民变，朝廷完全可以光明正大地下令，派遣大军强行镇压。到那时，不仅逋赋要一分不少地补交，江南士绅还会被扣上“谋逆”的罪名，轻则抄家流放，重则满门抄斩，后果不堪设想。
思来想去，张溥发现，自己根本没有选择的余地。除了乖乖补交逋赋，别无他法。他深吸一口气，缓缓抬起头，眼神中闪过一丝决绝，随即看向依旧跪在地上的管家，语气沉稳而坚定