说到此处，朱慈烺像是突然想起什么，补充道：“哦，对了，即刻暂停发放亲王与郡王的俸禄。那些宗室藩王兼并土地、巧取豪夺，家底比国库还厚实，无需朝廷再多贴补。”
程国祥听得心潮澎湃，深深躬身叩首：“老臣遵旨！殿下如此信任，老臣定当竭尽所能，不负重托！”他本是濒临穷困潦倒的官员，从地方小吏一路被朱慈烺提拔为户部尚书，如今更入内阁执掌财权。今日既有皇太子赏赐的数万两银子，又能领到拖欠半年的俸禄与腊月双薪，一天之内入账数万两，这般境遇，是他此前连做梦都不敢想的。
这位素来清廉的老臣，此刻也难掩喜色，给朱慈烺再次施了一礼后，几乎是脚步轻快地退出了皇极殿，那模样竟带着几分孩童般的雀跃。
此时已近除夕，京城各处早已张灯结彩，年味浓郁。寻常人家都在忙着团圆守岁，朱慈烺却片刻不得闲。打发走程国祥，他便带着锦衣卫，抬着早已备好的年礼，先往坤宁宫而去。
从八大晋商府中抄没的珍宝堆积如山，朱慈烺特意挑选了一批极品翡翠与稀世珠宝，其中一尊通体翠绿的翡翠观音，色泽通透、雕工精湛，价值便不下数十万两白银，专门赠予母后周皇后。随后又赶往慈宁宫，给懿安皇后送去了一串东珠朝珠与一幅唐代吴道子的真迹，同样价值连城。
送完珍宝，朱慈烺转念一想，母后与皇伯母过年时还要赏赐宫中太监宫女、百官家眷，手头定然需要现银，于是又命人追加送去白银二十万两、黄金五万两，分别送到坤宁宫与慈宁宫。
周皇后与懿安皇后见礼物太过贵重，起初连连推辞：“皇儿（太子），这些珍宝价值不菲，且留着充作国库，或用于赈济灾民，我们姐妹俩身在宫中，无需这些外物。”
朱慈烺却执意不肯，笑着说道：“母后与皇伯母操劳后宫，辛苦多年，这点心意算不得什么。如今大明不缺银子，这些不过是晋商搜刮的民脂民膏，拿来孝敬二位母后，再合适不过。”他深知懿安皇后不仅是皇伯母，更是自己在后宫最坚实的靠山，连崇祯皇帝都要让她三分，这份情谊与支持，绝非金银所能衡量。
见朱慈烺态度坚决，又想到他确实抄没了晋商数千万两财物，两位皇后才不再推辞，看着满殿的珍宝与金银，笑得眉眼弯弯，连连夸赞：“皇儿（太子）真是懂事，有你在，我们也能安心了。”
离开皇宫时，日头已西斜。朱慈烺并未回东宫，而是翻身上马，带着护卫直奔护国军的驻地。护国军共分五部，此刻除天雄军留守京师外，