“未必。”秦良玉摇了摇头，眼中闪过一丝思索，“献贼的人向来张扬，哪会这般低调？再者，老身观那传令兵神色，不似有诈。”她扶着椅子站起身，“没有我的命令，任何人不许轻举妄动。走，随我去前厅看看。”
秦翼明连忙上前想扶姑母，却被秦良玉轻轻推开。她挺直腰板，脚步虽有些迟缓，却依旧稳健：“无妨，老身征战半生，这点路还走得动。”
伏波将军府的前厅陈设简单，正中央摆着一张枣木帅案，案上放着一本《孙子兵法》和一盏油灯，两侧是四把简陋的木椅。秦良玉端坐在帅案后，秦佐明和秦翼明分立左右，腰间的佩刀寒光闪闪，目光警惕地盯着门口。
很快，脚步声从廊下传来，五个身着便服的人走了进来。为首的是个十五六岁的少年，面白无须，眼神却很清亮，正是朱慈烺派来的近侍太监胡宝。他一进厅，目光便落在了帅案后的秦良玉身上，不由得暗暗心惊。
眼前的老妇人满头白发梳得一丝不苟，用一根素银簪固定着，身上穿着洗得发白的戎装，肩上还打着一块补丁，可那挺直的腰板、锐利的眼神，却透着一股久经沙场的威严，不怒自威。胡宝虽然年幼，却也见过不少朝廷官员，可从未有人像秦良玉这样，仅凭坐姿就能让人心生敬畏。
出发前，锦衣卫指挥使李若琏特意给胡宝讲了秦良玉的事迹：二十岁嫁入马家，代夫领兵平播州之乱；四十岁率三千白杆兵驰援辽东，血战浑河，让满洲八旗闻风丧胆；五十岁平奢崇明之乱，收复重庆；如今六十有三，依旧镇守石柱，抵御张献忠的进攻。听完这些，胡宝才明白，为何皇太子特意嘱咐他，见到秦良玉一定要行晚辈礼，不可有半分怠慢。
“一路辛苦，夫人可还安好？”不等秦良玉开口，胡宝便率先拱手行礼，语气恭敬，没有丝毫宫中太监的倨傲。
秦良玉眼中闪过一丝诧异。以往宫里来的太监，哪怕只是个小随堂，都摆出一副高高在上的模样，这般客气的，她还是头一次见。她微微颔首：“公公远道而来，辛苦了。不知公公是……”
“夫人，咱家乃是皇太子朱慈烺身边的近侍太监胡宝，奉殿下之命，特来传旨。”胡宝说着，从袖中取出一个明黄色的锦盒，双手捧在胸前。
“皇太子？！”秦良玉猛地站起身，手