宋明和差役们看着黑压压的人群，早已没了往日的嚣张，知道抵挡不住，纷纷四散而逃。红娘子和百姓们一起砸开县衙大门，打开牢监，将李信救了出来。到了这时，李信才彻底明白，自己在家乡已无立足之地，官府绝不会放过他。在红娘子的苦苦劝说下，他才终于放下心中的执念，决定跟随红娘子，与起义的饥民们一起投奔李自成。
李自成得知李信的遭遇后，对他更是多了几分敬重。他知道，李信虽是富户出身的读书人，却也是被官府逼迫的受害者，而且李信心怀百姓，颇有才学，正是起义军急需的谋士。于是，李自成便将李信留在营中，任命他为军师。李信也早就听闻李自成的威名，知道他是真心为百姓做事，便一心一意辅佐李自成，还主动改名为李岩，以示与过去的自己决裂。
起义军队伍日益壮大后，李自成开始着手整顿部队，严肃军纪。李岩向他提出了“均田免赋”的口号，这一口号瞬间击中了百姓们的心，让更多人选择加入起义军。不仅如此，李岩还派出一批起义兵士，打扮成商人的模样，混入官军占领的城中，四处宣传：“李闯王的队伍军纪严明，不杀人，不抢东西，还能让大家有饭吃！”
百姓们对官军的烧杀抢掠早已恨之入骨，如今听说李闯王的队伍如此仁义，自然心向李自成。李岩还亲自编写了几首歌谣，让百姓们传唱：“吃他娘，穿他娘，开了大门迎闯王，闯王来时不纳粮。”“朝求升，暮求合，近来贫汉难求活。早早开门拜闯王，管教大家都欢悦。”这些歌谣通俗易懂，很快便传遍了河南的大街小巷，李自成的威望也越来越高。
后来，李自成的农民军在河南接连打了几个大胜仗，还在洛阳杀死了作恶多端的福王朱常洵，将福王府中的粮食和钱财全部分给了百姓。公元 1643年，李自成率军攻破潼关，明朝兵部尚书孙传庭战死，起义军一路势如破竹，最终攻破京师，明朝灭亡。可令人惋惜的是，明朝灭亡后，李自成的起义军内部却爆发了矛盾，李岩因遭到牛金星的诬陷，最终被李自成杀害，红娘子也从此下落不明。
这段往事，朱慈烺早已烂熟于心。他此次特意前往杞县，便是为了寻访李岩。他知道，李岩不仅有仁心，更有治国之才，若是能将他留在身边，让他协助陈永福治理河南，定然能让河南的局势尽快稳定下来