富户们见状，纷纷跑到县衙哭诉，要求宋明严惩“乱民”。宋明本就对李信心怀不满，此刻更是借题发挥，立即派差役带着令牌前去制止，还扬言说，若再有人聚众闹事，便以“乱民”论处，格杀勿论。
饥民们本就处于绝境，听闻此言，更是怒火中烧。他们拦住差役，将令牌狠狠摔在地上砸得粉碎，随后浩浩荡荡地拥到县衙门前，拍打着县衙的大门，嘶吼道：“我们没有粮，早晚都是饿死！与其饿死，不如跟你们拼了！”
宋明在县衙内听到外面的动静，吓得魂飞魄散，躲在屏风后不敢露面，只能派人火速去请李信，让他前来平息民愤。李信赶到县衙，看着门外群情激愤的百姓，对宋明说：“大人，要想不出乱子，只有两条路。立刻停止逼债，再劝富户们捐粮救灾。否则，一旦百姓们真的被逼急了，后果不堪设想。”
宋明走投无路，只能勉强答应。门外的饥民们听说李岩说服了县官，这才渐渐散去。可宋明心中却始终憋着一股怨气，他左思右想，觉得如今的局面全是李信惹出来的。若不是李信带头捐粮，百姓们也不会生出这么多事端。为了保住自己的乌纱帽，他暗中叫师爷写了一份公文，诬告李信“收买民心，意图谋反”，派人快马加鞭送往上司衙门。
消息很快泄露出去，百姓们都替李信担心，却又无计可施。而此时，附近山上有一支农民起义队伍，带头的是一位曾在江湖卖艺的女子，因常穿红衣，百姓们都叫她红娘子。红娘子早就听闻李信捐粮救灾的善举，对他敬佩不已，如今听说李信有性命之忧，立即率领手下赶到李信家中，将他带到山上躲避。
李信起初并不清楚红娘子的用意，只当是遇到了侠义之士。可当他得知红娘子希望他留在山上，加入起义队伍时，却断然拒绝。他毕竟是大明举人，读的是圣贤书，心中始终有着“忠君”的执念，不愿落草为寇。后来，他趁红娘子不备，偷偷从山上跑回了家。
可他刚踏入家门，早已等候多时的差役便一拥而上，将脚镣手铐套在了他的身上。原来，宋明早已接到消息，派人在李信家中设下了埋伏。差役们将李信押回县衙，不分青红皂白便投入了大牢，只待上司的批复下来，便将他定罪问斩。
杞县的百姓们听说李信被捕