“皇儿！我的皇儿啊！” 周皇后冲到朱慈烺面前，看着儿子浑身湿透、在雨中瑟瑟发抖的模样，心疼得如同针扎一般。她快步上前，想要将朱慈烺从地上抱起来，可朱慈烺却伸出小手，轻轻推开了她。
“母后，您别过来，小心淋雨着凉。” 朱慈烺抬起头，雨水顺着他的脸颊流下，眼神却异常坚定，“儿臣有一事，要向母后请罪。外公周奎身为国丈，却欺压百姓、贪赃枉法，甚至勾结建奴，做出通敌卖国之事。儿臣已经奏请父皇，削去了他的爵位，罢免了他儿子的官职，还将他全家遣送回苏州老家。儿臣知道，这样做会让母后伤心，但为了大明的江山社稷，儿臣实在别无选择。请母后责罚！”
“什么？你外公他…… 他竟然勾结建奴？” 周皇后如遭晴天霹雳，手中的雨伞 “啪嗒” 一声掉在地上，被狂风卷走。她踉跄着后退了两步，泪水瞬间涌出眼眶，与雨水混合在一起，顺着脸颊滑落。“怎么会这样…… 陛下待他不薄，我也多次叮嘱他要谨守本分，他怎么能做出如此大逆不道之事？他这是要毁了我们周家，毁了大明啊！”
周皇后只觉得心口一阵剧痛，眼前阵阵发黑。她身为大明皇后，一国之母，外公却做出如此丢脸、如此危害国家的事情，让她今后如何面对崇祯皇帝，如何面对满朝文武，如何面对天下百姓？巨大的羞耻与痛苦涌上心头，她再也支撑不住，眼前一黑，直直地倒了下去。
“母后！” 朱慈烺大惊失色，连忙从地上爬起来，一把抱住即将倒地的周皇后。他伸手探了探周皇后的鼻息，发现她只是气急攻心晕了过去，这才稍稍放下心来。“快！来人啊！把娘娘抬回寝宫，赶紧换掉湿衣服！”
听到朱慈烺的呼喊，宫女和太监们连忙跑了过来，小心翼翼地将周皇后抬进寝宫。朱慈烺看着母后苍白的面容，心中满是愧疚。他原本以为，只要自己跪在雨中请罪，母后念及母子之情，或许能更快原谅自己，可没想到会让母后承受如此大的打击，甚至气急晕倒。
朱慈烺在寝宫门外焦急地等待着，过了大约一炷香的时间，一名宫女轻轻推开房门，对他说道：“小爷，娘娘醒了，让您进去呢。”
朱慈烺连忙整理了一下湿透的衣服，快步走进寝宫。只见周皇后已经换好了干爽的衣服，坐在凤榻之上，脸色依旧苍白，但眼神却平静了许多。
“儿臣参见母后。” 朱慈烺走到榻前，躬身行礼，语气中带着几分愧疚，“儿臣不该如此冲动