宋知宜方推开院门，便有人与她搭话。
“这是去铺里？”问话的是位中年妇人，姓陈，开着一间馄饨铺，正支着摊子招呼客人。
宋知宜回来不过数月，与邻里往来不多，淡淡应答：“是。”
陈娘子打量她几眼，见她今日一袭鹅黄襦裙，外罩杏色半臂，乌发半挽，眉目温婉如画，心里便有了几分盘算：“宋姑娘，你可曾许人家？”
她因早起，嗓音略低：“不曾。”
“要不婶子给你保个媒？”陈娘子不等她应，自顾自数落起来，“婶子娘家有个侄儿，今年刚及冠，生得周正，在城中有名的绸缎庄做管事。要不婶子牵个线，你二人见上一面？”
“不必劳烦。”
宋知宜拢了拢披帛，提步欲行。
陈娘子被拂了面子，面上挂不住，冲着背影嚷了一句：“二十的人了，还这般挑拣。”
口气里颇有几分嫌弃。
宋知宜隔壁的阿婆正出来晾晒，听见这句，接了话茬：“陈嫂子，你瞎操的什么心。”
陈娘子气得卷袖：“还不是我娘家那侄儿，前些日子有人上门说亲，横竖不肯应承，我嫂问他是不是心里有人，支吾半晌才透底，说是倾心那杂货铺的宋掌柜。”
杂货铺的宋掌柜，可不就是宋知宜么。
陈娘子那侄儿，华阿婆也听过，陈娘子平日里没少挂在嘴边夸。
“我嫂气得够呛，我那侄儿生得端正，读书识字，多少人家想结这门亲。宋知宜不过一开杂货铺的，还带着个拖油瓶，哪里配得上我侄儿？”先前说起侄儿时陈娘子一脸骄傲，说到宋知宜便满是鄙夷。
阿婆六十好几了，慈眉善目：“前几日有个媒婆过来，要给宋丫头说亲，你知道男方是哪家不？”老人家提着菜篮子踱出院门，“是吴员外那个小儿子，早年中了举人，如今在府学任教谕，品貌端正，多少闺秀求嫁不得。是是是，宋姑娘配不上你侄儿。”
陈娘子：“……”这是被堵嘴了？
宋知宜没有往杂货铺去，而是折向程青棠的药材铺，离她家不过半盏茶的脚程。昨日她把宋小小托给了程青棠照看，说好一早去接。
晨风里带着露水的潮气，石板路湿漉漉的，映着天边将亮未亮的鱼肚白。宋知宜走得很快，裙裾在晨雾里拂过，沾了细密的水珠。
药材铺的门虚掩着，里头静悄悄的，灯还没