不等老者开口，身侧的沈砚清已然率先上前，语气坦然坦荡，无半分遮掩躲闪，郑重介绍："祖父，这是程青棠，是我认定的人。"
程青棠耳根骤然泛红，心头巨震。她从未想过，沈砚清会在他祖父面前，如此直白坦荡地将她的身份、他的心意，当众道明。
预想中的审视、淡漠、疏离全然没有降临。沈崇安闻言，非但没有半分诧异与不悦，反倒眼底笑意更深，缓缓颔首，语气温和至极："原来是你。"
他看着局促垂首的姑娘，语气温和宽容，毫无大儒架子："早就听砚清时常提起，今日一见，果然灵秀通透、气度不凡。既是你的意中人，改日得空，便带回府里坐坐，家中清净，也好坐坐闲谈。"
话音落下，晚风再起，花香漫袖。
程青棠整个人彻底怔住，抬眸望着老者温和的眉眼，满眼难以置信的诧异。
她方才还笃定，执掌天下文名的沈老祭酒，必定最重门第礼法、世俗名声，定会如沈伯父一般，甚至更为严苛地否定她的存在。
可眼前的老者，温和通透、坦荡开明，无半分世俗偏见，甚至主动应允她登门入府。她一时心绪翻涌，全然回不过神。
沈崇安这么多年，看人眼光何其精准，早已将方才两人的争执、小姑娘的顾虑看得分明，却从不多问，也不拆穿。
他深知年少情意、世俗难处，只淡淡笑着，温和拂去两人的局促，轻轻抬手："你们年轻人慢慢说话，老朽去前殿找几位老友叙叙旧。"言罢，便悠然转身，步履从容离去，留给两人独处的清净空间。
长廊再度恢复安静，只剩晚风簌簌，灯火摇曳。
程青棠久久才收回目光，转头看向身侧的沈砚清，眼底满是真切疑惑：“你祖父怎会这般……与我想象中全然不同。”
在她认知里，国子监祭酒，掌天下学子礼法，必是刻板守旧、拘泥名声的老臣，毕竟她是接触过沈父的。可方才沈崇安的态度，彻底颠覆了她所有预想。
沈砚清看着她眼底未散的诧异，握紧她微凉的手腕，眼底漾开温柔笑意，轻声解释:“世人都以为，祖父身居儒尊之位，毕生守礼守序，刻板古板、循规蹈矩。可他们不知，祖父年少之时，性情远比旁人更为桀骜张扬，出格之事，做得远比寻常人更多。”
程青棠微微眨眼，愈发疑惑。
沈砚清放缓语速，道出沈家从未外传的秘事，声音轻缓，带着