“孙夫子教得再好，也架不住你手腕子是硬的。”
沈金宝起身，从灶台里取出一根没烧完的碳条，在院子泥地上写了“李冬生”三个字，横平竖直，筋骨分明，最后一笔收得稳稳当当，碳灰都没飘。
李冬生趴在地上看了好几眼，嘴巴张了张，说不出话来。
沈金宝把炭条递给他：“看得明白吗？什么叫字如其人。”
李冬生接过炭条，犹豫了一会儿，在自己写的丑字旁边歪歪扭扭地描了一遍。描完抬头，脸红红的，嘴还硬着：“还行吧……我这是没好好写，好好写了比你这个还好。”
“那你好好写一个我看看。”
李冬生憋了半天，把炭条往地上一搁：“今天手腕子不舒服。”
沈金宝嗤地笑了一声，没拆穿他。
刘翠兰凑过去看了一眼，心里满意得紧。李冬生的字先生催了好几次了，家里又没钱请人辅导，教冬生写字这一条，倒是正戳在她心坎上。
不过她也没夸沈金宝，只把一盘腌萝卜往桌子中间推了推：“吃饭吃饭，菜都凉了。字写得再好也不能当饭吃。”
“能当饭吃。”沈金宝一瘸一拐地坐回自己那根板凳上，“科举场上，字是敲门砖。冬生这笔字，别说敲门，窗都敲不开。”
李冬生刚拿起筷子，闻言又放下了，一脸不乐意。
沈金宝扫了他一眼：“明天开始，每天写完先生的课业，练半个时辰字。我盯着你写，少一撇都不行。”
李冬生扬起下巴：“练就练！别到时候你自己写得丑，还来说我。你今天写得好，谁知道明天还写不写得出来。”
“那你明天睁大眼睛瞧着。”
半月在旁边看两人你一句我一句，偷偷弯了弯嘴角。她端起粥碗，低头喝了一口，没掺和这场官司。
吃完饭，沈金宝自觉收拾碗筷。
他先把五个空碗摞在一起，单手端起来，另一只手还拄着拐杖，走了两步就歪歪斜斜的，碗在手里直晃悠。
刘翠兰在灶房里烧水，抬头见他路都走不稳，叹了口气：“搁那就行，一会儿我来收。你脚还没好利索，逞什么能。”
“不用，说好了我洗。”沈金宝把碗端到灶台边，放了满满一盆水，拿起丝瓜络，对着碗里刷了两下。碗没洗干净，水倒溅了一袖子，前襟湿了一大片。
他又刷了一下，这回用力过猛，碗从手里滑出去，