那是林清宴生前精心挑选、却终究未能亲手送出的文集诗选。
待他将林父林母坟茔修整、旧屋翻修诸事一一安排妥帖，邻居那位在村塾教书的夫子恰好从邻村小归。
越冬将厚礼送上，小叙片刻后才转身离去，走得稍远些时，隐约听见身后夫妻俩低声感慨：
“小宴看着越发清减了。”
“这孩子总算是苦尽甘来……”
随后的声音便越发隐没下去。
越冬脚步一顿，心想真正的林清宴早已不在了，这身份也只能再维持三年。
他心头略有些怅然，一旁的光球也跟着沉默下来，再无最初进村时那般四处乱跑的活泼劲儿。
它飘到越冬肩头蹲下，低声问道：
【宿主，我们什么时候离开啊？】
【待我将扩建村塾的银钱交予里长便回京城。】
离京数日，京城依旧是旧时模样。
人流如织，叫卖声络绎不绝，街尾小巷里的烟火气仿佛一直都不曾变过。
这般鲜活热闹的市井气息，冲散了越冬归来时仍萦绕于心头的一缕怅然，也将回程路上的疲惫尽数涤荡干净。
穿过热闹的小巷，越冬回到了领官服后分配的屋舍。
随后几日间，其余贡士也陆续归来，这处小巷才不似最初那般冷清。
正式入值当日，越冬将分派的典籍找出来后，才刚刚翻开一页，便有小侍前来，说掌院学士唤他。
“张大人可有说是何事？”越冬虽疑惑询问，同时利落地合上书卷起身。
见小侍摇头不语，越冬不再多问，随他前往，叩门获准后便推门而入。
“张大人，不知您寻下官所为何事？”
掌院学士张大人垂眸看着案上古籍，头也不抬便吩咐道：
“方才宫里传话，陛下近日批阅章奏过勤，目力微倦，需选一人入勤政殿御前侍读，形貌亦需赏心悦目。”
“新入职的几位之中，属你长相端正些。”
越冬听完，略一思忖便了然了。
既是点明需形貌出众之人，张大人自是考虑品貌皆为上佳之人。
而按照以往惯例，每科又以探花容貌最为出挑。
如今张大人又特意点出了新晋官员。
是以这差事，除了他这位新任探花，还能有谁？
心底作何