他竟然在瞬息之间，从千里之外的庆阳山脚，被直接送到了主脉这里！
“什么人！”一名健仆厉声喝道，手按上了腰间的短棍。
另一名年纪稍长的眯着眼仔细打量，看了半晌，突然倒吸一口凉气，试探着喊道：“三……三老爷？您是饶阳的三老爷？”
郑肃此刻虽衣衫褴褛，额带污血，但五官轮廓尚在，久居人上的气度与那身破损却料子尚佳的绸衫，让老仆依稀认了出来。
“是我。”郑肃声音嘶哑，带着劫后余生的疲惫与深入骨髓的惶恐，“烦请通报……我要见大哥。”
两名仆役面面相觑。这位远在饶阳、据说攀附叛军惹了大祸的三老爷，怎么突然以这般模样出现在千里之外的江左？但身份毕竟摆在那里，年长仆役不敢怠慢，留下一句“三老爷稍候”，便转身匆匆入内禀报。
约莫一盏茶的功夫，大门再次打开。出来的并非仆役，而是一位身着藏青色直裰、面容与郑肃有五六分相似、却更显端严沉肃的中年男子。
此人正是郑肃的嫡亲兄长，如今郑氏主宗的家主，郑严。
郑严的目光落在郑肃身上，没有久别重逢的喜悦，反而眉头紧锁，眼底是毫不掩饰的审视与一丝不易察觉的怒意。
他站在台阶上，并未立刻让郑肃进门，只沉声问：“肃弟，你怎会在此？还弄成这副模样？饶阳那边……”
“大哥！”郑肃扑通一声跪倒在门前石阶下，涕泪纵横，“小弟……小弟闯下滔天大祸！求大哥救命！求母亲做主啊！”
他此刻心神俱裂，也顾不得什么体面了，只想将满腹的恐惧和盘托出，求得一线生机。
郑严见他如此，眼中闪过一丝复杂，但毕竟是亲手足，见他这般凄惨，终究硬不起心肠。他侧身让开，低声道：“先进来，莫在门前喧哗，徒惹人笑话，随我去见母亲。”
郑肃如蒙大赦，连滚带爬地起身，跟在郑严身后，一路上下人仆役投来的异样目光，更让他羞惭欲死。
穿过几重院落，来到后宅一处僻静宽敞的院落，屋内，一位白发苍苍、精神却还算矍铄的老夫人正端坐榻上，手中捻着一串佛珠，正是郑肃与郑严的生母，郑老夫人。
见到小儿子这般形容狼狈地进来，老夫人先是一惊，随即心疼起来，放下佛珠伸手：“肃儿？我儿怎地如此？快过来让娘看看！”
“母亲！”郑肃扑