周氏正指挥丫鬟布置早膳，看见丈夫铁青着脸走进来，愣了一下：“侯爷，怎么了这是？”
赵恒将官帽往桌上一摔，声音沉闷得像雷：“陛下今日在朝堂上翻出了兵部的旧账，说我三年前在西北军中有贪墨军饷之嫌，着令我停职反省，在家闭门思过。”
周氏的脸色刷地白了。
“三年前的事，怎么现在翻出来了？”
“我怎么知道！”赵恒烦躁地在屋里踱步，“陛下还说，侯府家风不严，要我好好整顿。家风不严——你干了什么？最近是不是又惹什么事了？”
周氏的嘴唇哆嗦了一下，下意识地看向沈清栀院子的方向。
“我……我没干什么啊……”
赵恒顺着她的目光看过去，眉头越皱越紧。
“沈氏呢？”
“她……在宫里住了半个月，前几日刚回来……”
“宫里？”赵恒的眼睛眯了起来，“她进宫干什么？”
“淑太妃身子不适，召她入宫侍疾……”周氏的声音越来越小。
赵恒沉默了片刻，忽然问了一句让她脊背发凉的话：“她进宫这半个月为太妃侍疾，回来你就罚她跪祠堂？周氏你是对皇帝不满吗？”
周氏被丈夫这句话砸得哑口无言。
她张了张嘴，想说“我没有那个意思”，可话到嘴边又咽了回去。
赵恒没有再给她辩解的机会。
“从今日起，府中中馈交由沈氏打理。”他的声音沉得像铁，不容置疑，“你好好在院里思过，没有我的允许，不许出院门半步。”
周氏的脸色从白转青，又从青转紫，嘴唇哆嗦了半天，最终只挤出两个字：“侯爷——”
“够了。”赵恒一甩袖子，大步走了出去。
周氏站在原地，手指攥着扶手，指节捏得发白。她看着丈夫的背影消失在门外，胸口像被人塞了一团棉花，堵得喘不上气。嫁进赵家这么多年，她操持中馈、侍奉公婆、生儿育女，从没有出过差错。如今为了一个儿媳妇，丈夫竟然当着下人的面下了她的脸面。
柳氏站在角落里，低着头，一言不发。她的睫毛垂着，遮住了眼底那一闪而过的光。
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账本堆了满满一案。
沈清栀坐在灯下，一页一页地翻。翠屏在旁边研墨。
她正翻到第三本账册的时候，窗棂上响起了三声