笃。笃笃。
沈清栀抬起头。沉香的身影从窗外的暗处浮现，像一片从夜色里长出来的影子。她没有进屋，只是从窗缝里递进一个细小的竹管，然后无声无息地退回了黑暗中。
翠屏已经习惯了这一幕，低着头研墨，假装什么都没看见。
沈清栀打开竹管，倒出里面卷成细条的纸笺。
展开。
第一张是萧衍的字。笔锋凌厉，墨迹饱满，像他这个人——看似收敛，实则处处透着不容置喙的强势。
“昨夜梧桐斋，枕上余香尚在。朕独坐至三更，觉空衾寒冷，始知有人与无人，大不相同。”
沈清栀的耳根微微发热。
她将这张纸翻过去，压在最底下，不看。
第二张。
“闻卿跪祠，朕心焚灼。恨不能亲往扶卿起。内帷之事不便插手，唯有妻债夫偿——已罚其夫闭门思过。卿若解气，当如何谢朕？”
沈清栀看着这张纸笺，终于没忍住，笑出了声。
讨赏。
堂堂九五之尊，竟然巴巴地写信来讨赏。
翠屏听见笑声，忍不住抬起头，正好看见小姐对着那张纸笺笑得眉眼弯弯。小姐好久没有这么笑过了，像三月里的桃花忽然开了。
沈清栀将两张纸笺叠好，放进妆奁盒里。
然后她铺开一张新的花笺，提笔蘸墨。
想写什么，又停住了。
讨赏。他要什么赏？
她咬着笔杆想了很久，落笔写了四句：
“梧桐冷衾思君暖，烛影摇红夜已阑。陛下若肯轻车出，妾为君留半榻眠。”
沈清栀写完那四句诗，端详了片刻，耳根微微发热。
她将花笺折好，递给窗外的沉香。
“送去吧。”
——
管家权落在沈清栀手里，繁忙是真繁忙，好处也是真好处。
最大的好处是——行动自由了。
翠屏将这称为“因祸得福”。沈清栀不置可否，但也没有否认。
这日午后，她查完城南的两间铺子，又去了一趟绸缎庄，挑了几匹素净的料子——孝期未过，穿不得鲜亮颜色，但也不能总穿那几件半旧的衣裳。
“小姐，这匹好！”翠屏眼睛亮晶晶的，“这暗纹在光底下才看得出来，平日里看着素净，其实雅致得很！”
沈清栀毫不犹豫的买下了，侯府的钱不花白不花。
——
回程的马车晃晃