知县匆匆走上暖阁，撩袍坐下，看着堂下跪成一排的人，揉按太阳穴说：“大清早敲登门鼓，究竟所为何事？！”
冯掌柜看了眼左右，战战兢兢地上前两步，磕头说道：“启禀大人，草民是城南大街正堂药铺的掌柜，姓冯。惊闻我铺子里的伙计在丘府犯了事，昨日被大人关押进大牢里了。草民……草民这里有药方为证，可提供给大人。”
知县朝旁边的衙役使了个眼色，立即有人将冯掌柜呈递的药方拿到了知县面前。
“此方子看起来并无问题，”知县捻着一撇胡须，慢条斯理地说道：“但并不能证明你家铺子里的伙计没有私藏藜芦，偷偷下在了药中。”
冯掌柜又磕了个头，毕恭毕敬道：“大人所言极是，草民并无为自家伙计辩白之意。她若果真犯下大错，理应受到律法的惩处。只是医者仁心，施药者利用药材戕害人命，传出去不仅败坏我正堂药铺的名声，更是有损城内药铺多年积累的美名。且这藜芦药性强烈，与人体多有损害，早已不是治病药方所采纳的药物。且官府早年间亦有规定，严格管控售卖藜芦。草民觉得，此等有毒草药，理应变寻不见才是，如何会流入我阳坡县？既然它出现在丘老爷的府中，那是否说明这等毒药也重新流入了药材市场？”
围观的百姓们闻听此言，骤然轰然爆发出一阵热烈的议论声。
知县不得不喊了几声肃静，这才把沸沸扬扬的讨论压了下去。
“冯掌柜，”知县拖长声调问道，“你继续说。”
“是、是。”冯掌柜点头应承道，“草民私以为，应该严查这批藜芦的来源。万一有人蓄意投毒，那丘老爷府中的情况很可能不是个案，后续说不定还会有别家受到坑害。”
不仅是周围的人，就连知县听到冯掌柜这番话也禁不住眉头一跳。
“你是如何确定还有藜芦流入了市场？”知县当即挺直身子问道。
“草民只是猜测，”冯掌柜实话实话道，“我那被关在大牢里的伙计家境一般，她初来阳坡县也不像是能有门路的样子。就连我这个常年经手大量药材的人都未必能搞到藜芦，她又是如何拿到的呢？草民恳请大人不要放过其中的疑点，追究到底，也好还阳坡县里的百姓一片安心。”
知县沉吟着捋了捋胡子，随即高声道：“本县知道了，藜芦一事关系重大，冯掌柜，你可还有别的事情需要呈报？”
“大人英明！”冯掌柜立即又磕了几个响头，连连回禀道