就在冯掌柜后退回人群之中时，另一个包着头巾的男子两步上前，朝知县拜了几拜，接话道：“青天老爷在上，小的斗胆，叩请老爷替我同乡做主！”
知县眯眼看过去，语气严厉道：“报上名来。”
那人以头点地道：“小的是丘老爷府上的门房，大家都叫我张桂。前些天，小的正好瞧见了一些事情，此前只是觉得有些怪异，现在想来，极有可能和这次藜芦投毒案有所关联。加上丘老爷昨日突然大发脾气，打死了我的一个同乡。小的当时就在一旁看着，那场面回想起来仍后怕不已。但更巧的是，昨晚小的做梦，那死去的同乡竟前来托梦，口口声声向我哭诉自己死得好惨，并让我帮她洗脱冤屈。她那浑身是血的模样，真是把我给吓着了！我猛然惊醒，醒来发现后背上的衣服都被冷汗浸湿了。然……然而小的只是一介布衣，纵使有心，也无力替她做主啊！本来我想不予理会吧，但……但今晨干活的时候，好端端却平白生出许多枝节，就连过个门槛都能把我绊个狗啃地。小的思来想去，此事实在太过古怪，感觉不说出来，恐另有冤情啊！”
大街小巷里的人，平素最爱听的便是这种神神鬼鬼的故事，听那张桂的故事一波三折，有头无尾的，顿时都来了兴趣，议论之声竟比之前还吵上几分。
知县蹙着眉头，把惊堂木拍得又响又亮。
“堂下不得喧哗！”他怒斥一声，随即把目光投向那蜷缩在地上的张桂，“鬼神之说乃无稽之谈，不足为据。张桂，你别跟本府卖关子，把你前些天看到的情形如实说来，是否和投毒案有关，本府自有判断。”
“是是！”张桂忙不迭应道，“小的记得很清楚，就在八月十九那日晚上，当天刚好是小的值夜。丘府有个角门，在里巷的东边，位置隐蔽，一般外人都不从这个门进。那晚小的就是守的角门，本以为能抽空打个盹，眯个觉。不料月过中天就有人来敲门，说的还是暗语，小的接过他的腰牌送去给丘老爷身边的大管事，管事一看那腰牌便命我把人带进来，而且必须隐蔽着点，不要给其他人撞见了。”
知县听到这里，打断他道：“你可曾看清那人是什么模样？”
“不曾，”张桂说，“做小的这行，基本的眼力见得有吧，一般晚上拜访的客人，我们都不敢多瞧的。就算瞧了也根本瞧不清呐，晚上那小路上多黑啊，而且那人还披着斗篷，从头到脚都罩在斗篷里。非要说有什么印象的话，小的只记住了那人的声音，听起来不像本地口音，气息也略有些虚