天亮清点俘虏，一共擒获二百一十三人。戚继光亲自审问了为首的俘虏，那人汉语说得极好，自称是土默特部的向导，但戚继光从他的口音里听出了大同那边的腔调。一问之下，果然是去年从大同边军逃过去的叛卒，把明军的哨探规律、换防时间、甚至关隘薄弱处都摸得一清二楚。
戚继光沉默了很久，最后对杨文说："把这个人绑到大同去，交给巡抚衙门，让他们看看自己的溃兵变成了鞑靼人的眼睛。再从蓟州军饷里划出三十两，赏给他家里剩下的老母亲。"
杨文愣住了："赏敌叛的家人？"
"他逃过去当叛卒，是因为大同的军官克扣了他三年的饷银，饿死了他女儿。"戚继光的声音很平，"我不是替他开脱，他该砍头还是砍头。但他家里那个老太太是无辜的。你记住，边关的士卒不是天生想当叛贼，是有人把他们逼到了那条路上。我们要做的是把路修好，让人不用往绝路上走。"
俘虏被押走之后，戚继光独自登上了喜峰口新筑的第一座敌台。青石刚刚砌到第二层，匠人们正在凿第三层的射孔。他扶着尚未完工的女墙向关外望去，北方的山峦在晨光里层层叠叠铺开，像一卷没有尽头的画。画里面有草场、有河流、有蒙古人的帐房，也有大明百姓的屯堡和麦田。
他在敌台上站了很久，直到王氏端着早饭找上来。她看见他肩头落了一层薄薄的晨露，显然天不亮就来了。
"昨晚抓到的人审完了？"她把粥碗递过去。
"审完了。"戚继光接过粥碗，却没急着喝，"我在想一件事。"
"什么事？"
他指了指关外那片山峦："那些人骑马过来，翻山越岭，图的什么？不过是想抢一口吃的、一块布的。咱们这边的人在田里种地，他们那边的人只能放牧。老天爷给的活路不一样，可人想要的活法其实差不多。"
王氏看了他一眼，轻轻说："你变了。在浙江的时候你说的是'倭寇该杀'，到了北边，你开始想他们为什么来了。"
戚继光喝了一口粥，粥是凉的，但心里暖。"不是变了，是一辈子打下来，看见的东西更多了。浙江的倭寇是海盗，杀了就绝了后患。可鞑靼人杀不完，你打退一波又来一波，因为他们背后的草原养不活那么多人。想让北疆真正太平，光靠敌台和火铳不够，还得让他们有别的路走。"
他把空碗递给王氏，转身走下敌