戚继光蹲在一门刚铸造的虎蹲炮前，仔细端详着炮身上的每一处纹路。这门炮比明军常用的佛郎机炮小得多，炮管短粗，炮口朝天，形如一只蹲伏的老虎。
“总兵大人，这炮能行吗？”炮匠赵铁柱满脸忐忑，“按照您的图纸，炮管缩短了三寸，炮膛加宽了两分，这打出去的弹丸怕是飞不远啊。”
戚继光没有回答，而是亲自装填火药和弹丸，调整好角度，点燃了火绳。
轰的一声巨响，弹丸呼啸而出，精准命中百步外的靶标，直接将厚厚的木板炸得粉碎。
周围的将士们一片惊呼。
“好！”胡守仁兴奋地拍手，“总兵大人，这炮的威力比佛郎机还大！”
戚继光走上前查看弹着点，满意地点点头：“虎蹲炮的特点就是轻便灵活，适合山地作战。以前咱们用的火炮太重，行军时拖累太大。这门炮全重不到五十斤，两个士兵就能抬着走，爬山涉水都不怕。”
赵铁柱瞪大眼睛：“这么轻？还能有这么大的威力？”
“这就是改良的关键。”戚继光指着炮身解释道，“炮管缩短，减轻了重量；炮膛加宽，增大了装药量。虽然射程比佛郎机近了些，但咱们用它不是为了打远处的敌人，而是在近距离给予敌军毁灭性打击。”
他转身对众将说：“东南多山地水网，重炮难以机动。虎蹲炮可以跟随步兵快速移动，在山地伏击、渡河作战时发挥奇效。倭寇的火枪虽然精准，但咱们的火炮一响，他们的阵型就得乱！”
众将纷纷点头，眼中闪烁着兴奋的光芒。
这已经不是戚继光第一次改良兵器了。从浙江抗倭开始，他就一直在推动军备革新。
狼筅、镋钯、腰刀、藤牌，每一件兵器都经过他亲手改良，使之更适合鸳鸯阵的作战需求。
如今到了蓟州，面对蒙古骑兵的威胁，他又开始研究新的装备。
回到镇守府，戚继光召集所有将领开会。
“步军营、车营、骑兵营的装备都要更新。”他指着墙上的兵器图谱说，“对付蒙古骑兵，不能照搬南方的战法。”
副总兵李超问道：“总兵大人，具体怎么改？”
戚继光走到舆图前：“第一，车营要配重型火炮。每辆战车装备一门大将军炮，两门佛郎机，再配上火枪手和长矛手。战时战车环列成阵，火炮在外，火枪在中，长矛在内，步骑协同出击。”
他拿起一根特制的长矛：“第二，骑兵要配马刀和火枪