蓟州总兵府，后院。
戚继光换下官袍，穿上一身粗布短褐，头上戴着斗笠，脚蹬草鞋。铜镜里映出一个饱经风霜的庄稼汉，哪还有半分总兵的气派？
“你这是……”王氏端着茶进来，见状愣住。
“出去走走。”戚继光接过茶碗一饮而尽，“不穿这身，看不真切。”
王氏没有多问，放下茶盘，从柜子里翻出一个旧布包，塞了几张干饼和一小袋碎银。
“山路难行，早些回来。”
戚继光点点头，披上蓑衣，从后门悄然离去。
他要看看，这道被吹嘘为“铜墙铁壁”的蓟州防线，到底是什么模样。
第一站是墙子岭。
长城蜿蜒在崇山峻岭之间，远看气势恢宏，近看却触目惊心——墙体开裂，垛口坍塌，多处城墙只用碎石胡乱堆砌，一脚踩上去哗啦啦往下掉渣。
“这墙，能挡住谁？”戚继光站在一处坍塌的缺口前，脸色铁青。
缺口宽约三丈，两侧城墙向内倾斜，显然不是近日损坏的。缺口处的杂草被踩出一条小路，有人畜经过的痕迹。
他蹲下身，捡起一块散落的城砖——不是烧制的青砖，而是随手从山上捡的毛石，用黄泥浆胡乱粘合。手指一抠，泥浆簌簌往下掉。
“这种墙，一个壮汉拿镐头刨几下就倒了。”戚继光将石块扔在地上，心中怒火翻涌。
他在墙子岭待了三天，走遍了三十里防线。每一段城墙都仔细看过，每一座敌台都爬上去检查。
结果触目惊心——七成墙体需要大修，四成敌台没有驻军，有的敌台甚至被附近村民当成了羊圈，里面铺着干草，到处是羊粪蛋。
第二站是古北口。
这里是蓟州防线的核心关隘，也是蒙古骑兵最常突破的方向。
戚继光到达时正值傍晚，夕阳将长城染成暗红色。他远远看见关城门前排着长长的车队，商贩、脚夫、骆驼队熙熙攘攘，守门的军士懒洋洋地靠在墙根，连盘查都懒得做，伸手拿了几个铜板就放行。
“军爷，这关防查得也太松了吧？”戚继光凑上去，递上一壶酒。
守门军士接过酒壶灌了一口，满不在乎地摆手：“松？怎么了？这破地方一年到头也没几个人来，蒙古人要打早打了，还用得着在这儿磨蹭？”
“那要是真有鞑子来了呢？”
“鞑子？”军士哈哈大笑，“兄弟你就放心吧，鞑子来了有当官的去挡