众人见赵延玉动怒，也纷纷跪地请罪。
那些囚犯们，先是惊愕，随即反应过来，有人忍不住发出庆幸的叹息，更多人则是扑通跪倒在地，对着赵延玉连连磕头。
“谢大人恩典！大人仁慈！大人青天！”感激涕零之声，此起彼伏。
人群之中，有两道身影格外沉默，正是程海煞与王泷。
二人曾是烟波岛的海匪首领，被赵延玉率军剿灭，经法司审判，免了死罪，判了监禁，如今恰逢以工代赈，被提来充当苦力。
她们一眼便认出了赵延玉，却没有贸然相认。只彼此对视一眼，目光沉沉，若有所思。
而赵延玉离开工地后，心绪还系在那边，她低声朝身边两名侍卫嘱咐了几句，侍卫领命，随即悄然隐入雨幕之中。
……
赵延玉走后，尹蔷脸上的恭敬便瞬间褪去，取而代之的是满脸不屑与阴狠。
她认定赵延玉年轻气盛，不过是沽名钓誉，做做样子罢了。根本不会真的在意这些卑贱囚犯的死活。
因此，她虽然不再动辄打骂囚犯，但心底里
存了几分侥幸。将赵延玉拨下来的粮食、药材，暗中克扣了大半。
晚上开饭时，大锅架起，米粮下锅，起初看着倒也浓稠喷香。
饿了一天、又累又冷的囚犯们眼巴巴等着，咽着口水。
然而，就在这时，尹蔷却冷笑一声，施施然下令，将所有稠粥尽数倒入大水缸中，再兑入大桶清水。
转瞬之间，浓稠的米粥变成了稀汤寡水，一眼便能望到底，连半粒米都难以寻见。
“看什么看？有的吃就不错了！还不快排队！”兵丁挥舞着棍棒，驱赶着囚犯。
众人捧着碗，喝着几乎与清水无异的粥，腹中饥火更盛，却始终敢怒不敢言。
就在这时，一道粗犷的声音猛然响起：“尹大人！巡抚大人明令不得克扣口粮，你这粥里，米怕是比巡抚大人吩咐的，少了十之八九吧？”
众人循声望去，只见程海煞端着空碗，昂首挺立在人群前列，冷冷地盯着不远处的尹蔷。
尹蔷正悠闲地坐在棚下喝茶，闻言脸色一沉，怒道：“大胆刁囚，竟敢诽谤上官，来人，把这不知死活的东西给我吊起来！打！狠狠地打！吊三天三夜，不许放下来！看她还有没有力气胡言乱语！”
兵丁一拥而上，将程海煞捆了起来，拖到空地中央的旗杆下。鞭子高高举起。