上午宿醉的客人早已离去，晚场的恩客还未登门。
楼里的伎男们便都松了筋骨，衣衫随意披散，发髻也懒得仔细梳理，三三两两地聚在一处，吃着点心，说着闲话，打发这半日无聊。
不知是谁先提起，近来城中新出的《朝闻录》报章火得厉害，上面登了一篇故事，名叫《卖油娘独占花魁》，讲的正是他们这行当里的故事。
众人一时来了兴致，连忙叫人买了一份，央那识字的同伴流云念来，权当消遣解闷。
起初听得还算轻松，众人时不时低声调笑几句。
“哟，这卖油娘，倒是个痴的！”
“可不是，攒那许多铜板，就为见一面？”
可当念到卖油娘彻夜相守那一段时，满室的嬉闹渐渐静了下去。
他们这些人，自打入了这行，见过的女子形形色色。却从未听过这般痴心行径——
有人会在你酒醉呕吐时，默默用衣袖接住；
有人攒下三年辛苦，只为换你一夜相伴，却守礼自持，分毫不敢唐突；
有人怕你夜半口渴，连茶水都抱在怀中，捂热了一整夜。
这听起来，简直像是天方夜谭，荒诞得不像人间之事。
后来，听到美儿因门第之见，犹豫不决，未许终身，不少人都惋惜地叹气。
“这王美儿，也是心高。卖油娘怎么了？有这份心，比那些满口诗文、一肚子女盗男倡的强多了！”
再后来，王美儿遭人践踏，受尽凌辱，才终于明白，谁才是真心待他之人。
当秦重说出那句“人间世道，一个小男子怎能承担得了？我视小郎如明月，觉得你至纯至洁，从未慊弃”，流云的声音微微发颤，几乎读不下去。
从来没有人，对他们说过这样的话。
世人皆道伎男轻贱浮浪，人尽可妻，只当他们是逢场作戏的玩物，可还有人会这般，将一个伎男捧在心尖，视若明月，给了他尊重。
只这一句话，所有人皆心头一震，为书里的卖油娘倾心不已。
可惜，那终究只是书中人。
许多人哭了，他们不懂什么是文章笔法，甚至话本里有些词语他们都不知道是什么意思，只知道这故事叫人落泪。
就在众人沉浸在故事里，又哭又叹之时，只见一位年长的伎男扶着栏杆缓缓走下。