黑衣人看着周晏慢慢变浅的左眼，恍惚片刻，不知怎的，忽然失了神，缓缓张开嘴，一字一句道：“永平城守备——霍义将军。”
“小心！”身后忽然传来一道女声。
周晏回头，便见一杆细箭自那信报兵袖中发出，速度飞快。她瞬间抬手握住，剧烈摩擦下掌心溢出鲜血，袖箭自她心口一寸前停住。
再抬眼，便见叶承长剑已然出鞘，一剑刺透那信报兵的胸膛。
而那人脸上却露出一丝诡异的笑容，黝黑的面容逐渐融化，眉目稀疏，眼神瘆亮，正是沈怀秋。
她双手抓着胸前的长剑，笑着咳出一口血来。
下一刻，幻境再次崩塌。
……
府衙内，气氛一片紧绷，内室传来争吵，甲胄染血的士兵疾步来回通报着战情。
忽然，院中扬起一阵风，树叶沙沙，金黄色的桂花簌簌落了满地。一名匆匆路过的士兵停住脚步，警惕的仰头看向一旁的树丛。
“喵～”只见一只猫儿踩着轻飘飘的步子自枝头走向围墙附近，一跃便不见了踪迹。
士兵松了口气，继续匆匆向外走去。
然而，士兵才刚离开，层层茂密的树叶后边，竟现出两个人影。
周晏握着手掌，一滴血落在树枝上，浓郁的桂花馨香扑入鼻尖，恰好遮住了这点微末的血腥气味。
“为何你的伤到现在还没好？”
清冽微冷的声音自耳畔响起，周晏垂眸看了眼手掌，血肉模糊间隐约可见其中一道陈旧伤疤，正是那日无定江畔他想要找回护心鳞时留下的。
她翻过掌心，熟练在心里编了一套说辞，还未张嘴，就听见远处传来一道沙哑的嘶喊声，由远及近，迅速连声音带人滚入这座府衙中。
“报——！”
来人一身血污，捂着中箭的小臂，扑跪在正厅前。
厅内有人披着铠甲大步走出。
周晏透过树丛看清了这人的脸，眉发稀疏，头发花白，神情肃然，心知此人便是先前站在城墙上的那位主将——沈定北。
“北门，北门急报！异族主力两万，已在城外十五里列阵！先锋，先锋是……一千象兵，已突破第一道拒马防线！城下守军数百人连同何守备……无一生还！”传令兵哽咽着说出这句，一头磕在地上，深深伏地不起。
“援军呢？”有人站在沈定北身边急问。
这人看着三十来岁，面容年轻，周身一点微弱灵光笼罩。