六月初六，是永宁村三年一度盛大的宗庙祭礼。这一日，许多在外的乡民都会回村祭祀。
锣鼓声适时响起，人声、鼓乐声交相应和，一派热闹景象，满是乡间祭祖的烟火气。
沈蔓荆算好时间，挎着藤编大竹篮往祠堂赶。
去晚了，错过时辰，难免遭人非议。去早了，又免不得同旁人寒暄，可她实在不擅长。
祠堂前的青石大供案早已拼好，村长同几个村中德高望重的人主持祭礼。
沈蔓荆隐在人群里，随着众人依次上前行祭礼。
她头一回操持宗庙祭祀，昨夜还特意请教了婆母，只求莫要当众出丑。
只见她将篮中鱼肉、瓜果、酒水整齐摆开，而后燃烛、点香、烧纸……虽生疏，依葫芦画瓢总还是会的，因此也做得有模有样。
可她一出现，便成了焦点。人群中，多道视线紧紧追着她。渐渐地，有人开始起哄。
“呦！沈娘子，几日不见出落得更水灵了。”
“沈娘子，愈发能干了。”
沈蔓荆只礼貌点头，她倒是摸清了村里人的脾性，她越理会，他们说得便越离谱。反之，便觉得索然无味。
她素来不喜热闹，待流程一完毕，便快速收拾了东西，逃也似的离开。
可她还未走远，污言秽语便卷在风里飘入耳中。
“说什么无意再嫁，原来是想寻高枝。听说正和隔壁村的赵秀才相看呢！”
“嘘！什么相看。李氏哪里舍得这棵摇钱树，听说呀，不过借个种生子而已。”
“这么想男人？我也行呀，何必舍近求远？我不比文弱的赵秀才有用多了。”
“你还要点脸吗？”程老五呸了声，“选你，还不如选我。”
几人的笑声突然变得刺耳又猥琐。
“你们胡说什么？”人群中有人斥责了一声，“当真是有辱斯文。”
“你是哪位？瞧着倒是面生。”被怼的人看了过去。
“呦，这不是赵秀才吗？怎么这就护上了？这沈娘子可是应下了？”紧接着有几个人啧啧了两声。
“你们这些嘴碎的，趁我不在，欺负我家蔓荆！”李氏挎着篮子姗姗来迟，“看我不撕烂你们的嘴……”
吵闹、嬉笑和怒骂声混杂成一片……沈蔓荆只当没听见，加快脚步往回走，却听身后脚步声传来。
她回头一看，发现赵秀才竟快步追了过来。她