逃离卫国后，吴起辗转奔波，得知曾子学识渊博、门下弟子众多，便慕名前往，拜入曾子门下，潜心学习儒家学识，想要凭借学识另寻出路。他学习十分刻苦，一心想要完成自己的誓言，可没过多久，卫国传来消息，他的母亲因病去世。
按照当时的礼制，父母离世，子女必须回乡奔丧、守孝三年，这是【天经地义、不可违背】的孝道。可吴起想起自己发下的誓言，若此时回乡，不仅前功尽弃，更是违背了自己的承诺，终究是没有回乡奔丧。曾子得知此事后，觉得吴起为了仕途，连母亲离世都不奔丧，是【忘恩负义、不孝至极】之人，品行低劣，当即与他断绝师徒关系，将他逐出师门。
被逐出师门的吴起，没有丝毫迷茫，他深知在这【弱肉强食】的乱世，儒家的仁义道德很难快速实现强国抱负，干脆弃文就武，把全部精力投入到兵法的研习之中。他日夜苦读兵书、钻研战法，结合乱世战局，总结出一套属于自己的用兵之道，一心要走强军强国、以武立身的道路，【一条道走到黑、绝不回头】。
二、为将爱卒同甘苦，一战成名镇西河
学有所成的吴起，最先来到鲁国，想要凭借一身兵法学识，在鲁国谋求发展。恰逢此时，齐国大举发兵攻打鲁国，鲁国国力弱小，面对齐国大军压境，鲁国上下【人心惶惶、六神无主】，朝堂之上一片慌乱，国君急得【团团转】，却找不到能领兵御敌的将领。
鲁君听闻吴起深谙兵法、有将帅之才，想要重用他，让他率军抵抗齐军，可又心生顾忌，担心吴起的妻子是齐国人，【胳膊肘往外拐】，战场上临阵倒戈，到时鲁国就会【万劫不复、国破家亡】。吴起得知鲁君的顾虑后，为了能获得将位、实现自己的仕途抱负，没有丝毫犹豫，回到家中，亲手斩杀了自己的妻子，以此向鲁君表明自己的忠心，绝无偏向齐国之心。
鲁君见状，便不再犹豫，当即拜吴起为将，让他率领鲁国军队，迎战齐国大军。吴起临危受命，一到军中，就展现出了过人的军事才能。他深知鲁国军队【军纪涣散、战斗力弱】，立刻整顿军纪、严明号令，重新部署兵力，针对齐军的弱点制定作战