总决赛的对手是安宁队。常规赛第一，一路过关斩将，没输过几场。老刘带队，赵铁军坐镇后场，张明在内线翻江倒海。这是NBL历史上第一次，总决赛在安宁和乌鲁木齐之间展开。一个在西南，一个在西北，一个温暖如春，一个冰天雪地。
媒体开始铺天盖地地报道。不是那种官方的、冷冰冰的战报，是那种带着温度的、让人想看下去的故事。有记者写了艾尔肯的长篇报道，标题叫《从牧区到总决赛，一个维吾尔族少年的篮球梦》。有电视台去安宁拍了专题片，镜头跟着老刘回家，拍他给女儿辅导作业，拍他膝盖上那些触目惊心的伤疤。还有自媒体做了张明的专访，他对着镜头说：“我娘来看我了。她就坐在看台上，穿着我给她买的新衣服。”
这些报道像雪花一样飘在网络上，每一条下面都有人留言。有人说看哭了，有人说这才是体育该有的样子，有人说不管总决赛谁赢，都是赢家。
陈敬东看着那些留言，心里有一种很奇怪的感觉。不是高兴，不是欣慰，是一种更复杂的、说不清的东西。像是站在一片荒地上，看着那些自己亲手种下的树，一棵一棵地长起来，枝繁叶茂，开出花来。他不敢高兴得太早，怕一高兴，花就谢了。
总决赛前三天，安宁队的主场开始布置。杨老板亲自盯着，从地板到灯光，从座椅到记分牌，每一处都检查了好几遍。“不能丢人，”他说，“全国都看着呢。”
全国都看着呢。这句话，在一年前，说出来像笑话。现在说出来，像事实。咪咕的4K转播团队已经进场了，架起了十几台摄像机，还有那台VR设备，据说戴上头盔，就能看见球场上的每一个角落，仿佛自己就站在场边。技术人员在调试设备的时候，陈敬东站在旁边看了一会儿。镜头里的画面清晰得吓人，球员脸上的汗珠、球衣上的褶皱、地板上的反光，都看得一清二楚。
他想起自己第一次在手机上刷到NBL直播的时候，画面糊得像打了马赛克，声音断断续续，弹幕里全是骂声