如此昼伏夜出，小心潜行，又过了三四日，已渐渐远离天目山核心区域，进入了地势相对平缓、水网渐密的丘陵地带。这里已是江州边缘，林木虽仍茂密，但人烟渐多，官道纵横，城镇村庄星罗棋布。对萧离而言，潜行隐匿的难度大增，但同时也意味着获取补给、探听消息，甚至寻求医者有了更多可能。
这日傍晚，夕阳将天边云霞染成一片凄艳的橘红。萧离背着苏清霜，从一片茂密的竹林钻出，前方出现了一条不算宽阔、但水流清澈的溪涧。溪对岸，是一片开垦过的坡地，种着些菜蔬，再远处，影影绰绰可以看到几间简陋的茅屋，似乎是个极小、极偏僻的山村，只有寥寥几户人家，炊烟袅袅升起，在暮色中显得格外宁静。
连续数日的逃亡，萧离内力消耗甚巨，精神也一直紧绷。苏清霜的情况更是不容乐观，伤口虽未恶化，但内息越发微弱，蚀心蛊带来的心悸、气短、冷汗症状时有发生，昏睡时间越来越长。急需找个相对安全的地方，让她好好休息，补充些有营养的食物，否则不等青龙会追来，她自己就先垮了。
眼前这个小山村，位置隐蔽，不过几户人家，看起来与世无争，或许是个暂时歇脚的好地方。若能借宿一宿，讨些热食热水，对苏清霜的恢复大有裨益。
萧离仔细观察了片刻，确认四周并无可疑迹象，这才背起苏清霜，涉过及膝的溪水，朝着那几间茅屋走去。临近村口，他愈发小心，将气息收敛到极致，放轻脚步，如同夜行的狸猫，悄无声息地靠近最外围、也是看起来最整洁的一间茅屋。
茅屋以竹木为骨，覆以茅草，外围着一圈低矮的竹篱，篱笆上爬着些藤蔓，开着不知名的紫色小花。屋前有一小片平整的泥地，摆放着石磨和几个竹编的簸箕，里面晾晒着些草药，空气中弥漫着淡淡的、混合了炊烟和药草的清新气息。
一个身穿粗布衣裙、腰间系着围裙的年轻女子，正背对着他们，在屋前的灶台边忙碌。灶膛里火光跳跃，映着她窈窕而略显单薄的