他瘫倒在洞口，背靠着冰冷的岩壁，沈炼滚烫的身体倚在他身旁。怀中的“地脉荧藓”已彻底黯淡，化为一把枯槁的苔藓碎末，完成了它最后的使命。体内那新生的、沉静的内息，也已近乎枯竭，只在丹田气海深处，残留着一丝微弱却坚韧的暖意，如同灰烬中最后一粒火星，顽强地证明着它的存在。
沈夜剧烈地喘息着，每一次呼吸都牵扯着肋骨的剧痛，喉咙和鼻腔依旧残留着硫磺灼烧的辛辣感，但吸入的，已是截然不同的、属于外界的气息。他贪婪地吮吸着，直到眩晕感稍退，才挣扎着睁开沉重的眼皮，打量起这条新的通道。
这是一条天然的岩层裂隙，曲折向上，狭窄处仅容一人侧身通过，宽处也不过丈余。脚下是粗糙的岩石，布满了砂砾和尘土，显然久无人迹。空气正是从裂隙上方流动下来，带着明显的温度变化——越往上，气流越明显，温度也似乎……不再那么恒定地闷热，而是有了些许凉意。
是了，他们终于离开了那地火水脉交织的、恒温闷热的地底深处，正在接近地表！接近有日夜温差、有风、有……天光的地方！
希望，如同干涸河床下涌出的暗泉，瞬间滋润了沈夜几近枯竭的心田。他强忍着全身散架般的剧痛和极度的疲惫，重新将昏迷的沈炼背起。父亲的身体依旧滚烫，气息微弱，但至少，他们脱离了那致命的毒热环境，新鲜的空气或许能为他争取一线生机。
裂隙陡峭，向上延伸，仿佛没有尽头。沈夜手脚并用，如同最原始的攀岩者，在黑暗和狭窄中艰难挪动。没有“地脉荧藓”的光芒，四周一片漆黑，只有触感告诉他岩石的粗糙和裂隙的走向。他只能依靠气流的流动方向和本能的判断，向上，不断向上。
黑暗放大了所有的感官，也放大了疲惫和伤痛。肋骨处的剧痛早已麻木，变成一种持续的、深入骨髓的钝痛。双腿如同灌了铅，又像是踩在棉花上，虚浮无力。手掌和膝盖的伤口在攀爬中反复摩擦、崩裂，鲜血混着尘土，黏腻一片。饥饿和干渴如同跗骨之蛆，撕咬着他的肠胃和喉咙。但他不敢停，哪怕慢一秒，那刚刚燃起的希望之火就可能熄灭。
不知攀爬了多久，也许