沈夜的声音颤抖得厉害，带着不敢置信的狂喜和撕心裂肺的痛楚。他猛地扑跪在沈炼身前，颤抖的手伸出，却不敢触碰，生怕眼前只是一触即碎的幻影，或者……一具冰冷的尸体。
借着石壁上幽绿荧光的映照，他能清楚地看到沈炼此刻的模样。曾经威严沉静、令人望而生畏的锦衣卫指挥同知，此刻如同破碎的玩偶般，靠坐在冰冷的岩壁上。他身上的飞鱼服早已破烂不堪，被尘土、血污和地底的湿气浸染得看不出原本的颜色，左肩至胸口处，有一大片深褐色的、早已干涸板结的血迹，显然是极重的伤势。脸上、手上布满了细小的划伤和擦痕，面色是死人般的灰败，嘴唇干裂发紫，双目紧闭，呼吸微弱到几乎无法察觉，胸口只有极其轻微的起伏，证明着那一线尚存的生机。
“爹！爹！你醒醒！是我，夜儿！” 沈夜再也控制不住，眼泪夺眶而出，混杂着脸上的灰尘，留下道道污痕。他小心翼翼地伸手，颤抖着探向沈炼的鼻息。一丝极其微弱、时断时续的气息，拂过他的指尖，冰冷得让他心头发颤。
还活着！父亲还活着！
巨大的狂喜瞬间冲垮了连日来的恐惧、绝望和伤痛，却又被眼前沈炼惨不忍睹的伤势和濒死的状态再次拖入冰窖。沈夜强迫自己冷静下来，现在不是哭的时候，父亲危在旦夕，必须立刻施救！
他深吸一口气，抹去眼泪，开始检查沈炼的伤势。左肩的伤口最为触目惊心，似乎是锐器贯穿伤，虽然血已止住，但伤口周围皮肉呈现不正常的紫黑色，微微肿胀，显然有感染甚至中毒的迹象。胸口也有多处撞击和挫伤，肋骨恐怕也断了几根。内息更是微弱紊乱至极，如同风中残烛，随时可能熄灭。
“水……对，水！” 沈夜想起外面暗河的冷水，虽然冰冷，但至少能清洁伤口，补充水分。他解下缠在手腕上、浸透河水的布条，小心地挤出几滴冰冷的水珠，滴在沈炼干裂的唇上。那微弱的水分似乎刺激了沈炼的求生本能，他无意识地、极其轻微地吞咽了一下。
沈夜精神一振，连忙又挤出一些水，小心滋润着父亲的嘴唇和口腔。然后，他用牙齿和右手配合，撕下自己身上相对还算干净的里衣下摆，蘸着冰冷的河水，开始小心翼翼地为沈炼清洗左肩那恐怖的伤口。河水冰冷刺骨，但能起到一定的清洁和镇痛作用。腐肉和污血被一点点拭去，露出下面翻卷的、颜色暗红的皮肉。没有金疮药，没有烧酒，没有任何可用的药物，沈夜只能将清洗过的布条撕成更细的条，用最轻柔的动作，重新将伤口包