他不知道自己在黑暗中坐了多久，可能只是片刻，也可能有几个时辰。身体的疼痛、疲惫、饥饿、干渴（虽然刚刚喝饱了水，但消耗巨大），以及这令人窒息的黑暗与孤独，如同无数只冰冷的手，试图将他拖入绝望的深渊。父亲最后将他推开时决绝的眼神，苏青璇惊骇的呼喊，地动山摇的巨响，岩石砸落的轰鸣……这些画面和声音，不受控制地在脑海中反复闪现、轰鸣，几乎要将他逼疯。
“不能……不能死在这里……” 他低声自语，声音嘶哑干涩，在空旷的洞穴中激起微弱的回响，很快被水声吞没。他用力甩了甩头，试图驱散那些令人崩溃的幻象。求生的本能和对父亲、对苏姑娘下落的牵挂，如同风中残烛，却顽强地支撑着他。
必须行动起来。坐以待毙，只有死路一条。
他挣扎着站起身，肋骨的剧痛让他闷哼一声，额头上瞬间渗出冷汗。他摸索着身边的岩壁，触手冰冷粗糙。他需要光，哪怕是最微弱的。火折子已经用完，火把的燃料也已耗尽。他记得在之前的甬道里，似乎看到过一些类似苔藓的微弱荧光，但不确定是否能燃烧，而且距离太远，在黑暗中根本不可能找回。
“眼睛……适应黑暗……” 他强迫自己冷静，回忆着锦衣卫训练中关于夜战和潜伏的要点。他闭上眼，深呼吸几次，然后缓缓睁开，尽力扩张瞳孔，试图捕捉任何一点微弱的光线。
然而，这里是真正的地底深处，没有任何自然光源。绝对的黑暗，让眼睛完全失去了作用。他只能依靠其他感官。
听觉。水声是主要的导向，也是背景音。他侧耳倾听，除了暗河平稳的流淌声，似乎还有极其细微的、仿佛水滴从极高处落下，击打在水面或岩石上的“滴答”声，来自洞穴深处某个方向。这或许是钟乳石区域，可能有水源，甚至可能有缝隙通向更上方。
触觉。他伸出手，仔细触摸身边的岩壁。岩石的质地、温度、湿度。他沿着岩壁，小心翼翼地挪动脚步，避开脚下可能存在的坑洼和碎石。暗河就在身边，但他不敢靠得太近，怕失足滑落。河水的寒气隔着一段距离都能