预言如同一块投入滚油的巨石，顷刻间在这片本就波谲云诡的江湖水面上，激起了滔天巨浪。
江南，太湖，烟波楼。
此楼并非寻常酒楼，而是江南消息最灵通、背景最深不可测的暗桩之一。三楼临湖的雅间“听涛阁”内，门窗紧闭，却丝竹隐隐，茶香袅袅。四五个衣着各异、气度不凡的人物围坐，看似在品茗赏景，实则气氛凝肃。
“消息可靠吗？岳独行那老儿，真得了‘天’字卷？”一个面色红润、锦衣华服，手指上戴着硕大翡翠扳指的中年胖子，眯着一双看似和气、实则精光内蕴的小眼睛，压低声音问道。他是江南盐漕帮的副帮主，“笑面财神”朱富贵，手眼通天，富甲一方。
坐在他对面，一个青衫文士打扮、面容清癯、三缕长髯的老者，缓缓放下茶盏，指节在紫檀桌面上轻轻叩了叩，正是江南武林名宿，以智计闻名的“妙手书生”文若海。他捻须道：“七八成把握。岳独行月前秘密离庄，对外宣称闭关，实则一路西行，目的地正是西域。皇陵崩塌前后，有不止一路人马在敦煌、玉门关附近见过疑似他及其随从的踪迹，随后便消失无踪。而江湖上关于‘天机图’和预言的流言，恰是在他消失后不久，从西域、河西一带最先传开的。时间、地点，太过吻合。且……” 他顿了顿，声音更低，“我安排在岳家庄外围的眼线回报，三日前深夜，曾见数道黑影悄然潜入庄内，行迹鬼祟，其中一人身形，与岳独行极为相似，且似乎……有伤在身。”
“岳独行受伤了？”旁边一个背负长剑、面容冷峻的黑衣剑客，剑眉一挑，他是姑苏“寒水剑”传人冷青锋，以剑法迅疾狠辣著称。
“似是而非，距离太远，难以确定。但即便受伤，能从他手中夺走‘天’卷，也非易事。” 文若海摇头，“关键是，他得了‘天’卷，意欲何为？岳独行此人，表面仁义，交游广阔，实则心思深沉，所图非小。这‘天机图’牵扯到‘天下倾覆’的预言，乃是泼天的大事。他握有此图，是福是祸，犹未可知。”
“文先生的意思是？” 一个一直沉默不语、手持念珠、作僧人打扮，却未曾剃度的头陀，瓮声瓮气地开口。他是金陵栖霞寺的挂单头陀“铁臂罗汉”圆嗔，一身外家功夫登峰造极。
文若海眼中闪过