寒冷，干燥，死寂。与地底那闷热、潮湿、充满血腥与崩塌轰鸣的世界，形成了两个极端。
沈炼一瘸一拐地跟在清霜身后，每一次迈步，受伤的右腿都传来锥心的刺痛，仿佛有无数细针在骨头缝里搅动。冰冷的夜风穿透他湿了又干、沾满血污尘土、早已残破不堪的衣衫，带走他本就所剩无几的体温，让他不由自主地打着寒颤，牙齿都在微微磕碰。内腑的伤势在冰冷空气的刺激下，火烧火燎地疼，每一次呼吸都牵扯着胸腔，带来铁锈般的腥甜气息。他只能依靠手中那根粗糙的枯枝，和内心深处那股不愿倒下的执念，支撑着自己，一步，又一步，在柔软的沙地上，留下深深浅浅、踉跄的足迹。
清霜走在前面，步伐比沈炼沉稳许多，但背上负着一人，显然也并不轻松。她白色的衣衫在月光下显得有些灰暗，破损处随风摆动。她不再举着蜡烛，借着月光和星光辨识方向，尽量选择背风、沙地相对坚实的路线，避开那些可能暗藏流沙的凹陷。她很少说话，只是偶尔停下脚步，警惕地侧耳倾听四周的动静，或者抬头辨认星辰方位，然后继续前行。夜风拂动她散乱的发丝，露出线条清冷的下颌和紧抿的唇。
趴在清霜背上的沈夜，依旧昏迷不醒。小脸在月光下显得异常苍白，只有颧骨处因高烧而泛着不正常的红晕。他呼吸微弱，嘴唇干裂起皮，即使在昏迷中，长长的睫毛也时不时不安地颤动，仿佛正陷入某种可怕的梦魇。只有紧贴着他胸口的“地”字卷轴，持续散发着稳定的、温润的暖意，如同一个无形的保护罩，护持着他微弱的心跳，驱散着沙漠夜间的寒意，也似乎在一定程度上安抚着他惊乱的梦境。
沈炼的目光，几乎无法从沈夜身上移开。每一次看到孩子苍白的小脸，他的心就像被一只无形的手狠狠揪紧。萧离最后的身影，那双复杂回望的眼睛，与沈夜昏迷中偶尔抽搐一下的小手重叠在一起，愧疚、自责、悲痛、后怕……种