山西，边镇。一直与朝廷关系微妙、拥兵自重的宣大总兵王朴，在接到“双星陨落”消息和京城似乎有变的密报后，突然下令封闭关口，全军戒备，对朝廷的调兵文书置之不理，态度暧昧。其麾下将领，更是有人公然叫嚷“天子无道，天象示警，当择贤主而事之”。
湖广，苗疆。本就与朝廷关系紧张、时有摩擦的几大苗部，在大祭司“祖灵之眼泣血，天柱地维将绝”的预言鼓动下，联合数个对朝廷政策不满的土司，突然发难，攻击官府，夺取粮仓兵器，宣布“自立”，西南震动。
江南，看似平静，但那些消息灵通的豪商巨贾、地方士绅，已然开始悄悄转移财产，囤积粮食，修缮坞堡，招募护院私兵。运河上往来的船只突然增多，许多都是举家搬迁，目的地不明，仿佛在躲避一场即将到来的灭顶之灾。市面上，米价一日三涨，盐铁等物资开始出现短缺迹象，人心惶惶，流言四起，都说“北方乱了，天下要大乱了”。
西北，本就是多事之地。当年皇陵异动、预言流传最广之处。如今“双星陨落”似乎印证了预言，更是在本就蠢蠢欲动的马匪、沙盗、以及对朝廷心怀不满的边军残部、失地流民中，投下了火星。大小规模的冲突、抢劫、甚至攻打小县城的事件，开始频频发生。一些自号“知天命”的江湖术士、落魄文人，甚至开始公然宣扬“真龙已死，潜龙在渊，当有圣人出西北”的言论。
烽火，在帝国的版图上，由点到线，由线到面，开始蔓延。混乱，如同瘟疫，随着“双星陨落”的消息和“天下倾覆”的流言，以惊人的速度传递帝国的每一个角落。
“神京染血，龙气哀鸣；四方烽起，金瓯将缺；王旗倾覆，山河易色；白骨露野，千里无鸡鸣。”
四年前皇陵深处，天机图预言中的景象，正以一种残酷而精准的方式，拉开序幕。
神京城内，厮杀声、哭喊声、火焰燃烧的噼啪声，越来越响，越来越近。乾元殿中，嘉明帝脸色惨白地听着各处传来的坏消息，身体晃了晃，颓然跌坐在龙椅上，眼中第一次露出了真正的、属于帝王的恐惧，以及一丝深藏的悔恨。他环顾殿下，那些跪伏的臣子，此刻在他眼中，似乎都戴上了面具，忠奸难辨。
殿外，夜色深沉，火光映天。那象征至高权柄、曾以为固若金汤的皇城，在内外交攻的混乱与猜忌中，露出了它脆弱的一面。帝国的根基，在这“双星陨落”之夜，发出了令人牙酸的、破裂的声响。
天下倾覆，非一日之寒。但***，已然