“那后来呢？” 吴伯听得入神，忍不住追问。
“后来？” 阿吉嗤笑一声，“后来，大夏王国很快就衰落了，内部叛乱，外敌入侵，加上气候变得越来越干旱，河流改道，草原退化……不过几代人的时间，那个强大的王国就烟消云散，只留下一些断壁残垣，被黄沙慢慢掩埋。这片土地，也渐渐变成了今天这副模样——死亡之海。”
“那皇陵呢？就没人找过？” 沈炼沉声问道。锦衣卫的职责之一，便是监控天下异动，前朝皇陵、尤其是这种带着神秘传说和巨大财富的皇陵，向来是各方势力觊觎的目标，也容易滋生事端。
“找？怎么没找过？” 阿吉叹了口气，“千百年来，不知道有多少人打着皇陵的主意。西域的国王，中原的皇帝，富可敌国的商贾，武功高强的江湖豪客，还有那些不要命的沙盗、寻宝客……一波又一波的人进入沙漠，寻找传说中的夏王陵。可结果呢？”
他“看”向众人，尽管眼睛紧闭，却让每个人感到一种被注视的寒意：“结果就是，‘白骨甸’里的骨头，越来越多。那地方，根本不是什么古代战场，而是千百年来，无数寻找皇陵的贪婪者的葬身之地！流沙、毒虫、诡秘的天气、神出鬼没的沙暴，还有……皇陵本身的诅咒。所有靠近皇陵的人，都会遭遇不幸。传说皇陵周围百里，是生命的禁区，就连最耐旱的毒蝎和沙蛇，都不敢靠近。那里被称作‘天绝之地’，后来慢慢就传成了‘天绝谷’。”
“天绝谷！” 谢凌海低呼一声。原来“天绝谷”的名字，竟是这样来的！与那神秘而恐怖的“夏王陵”紧紧相连！
萧离眼中也闪过一丝了然。难怪师父萧天绝当年游历漠北，会知道“天绝谷”这个地方，并隐约提到那里可能藏着解决“七情引”的线索。萧天绝一生追寻“天机”（那卷神秘图谱）的秘密，很可能也探查过与“夏王陵”相关的传说。“七情引”这种诡异奇毒，是否也与那传说中的夏王、或者皇陵有关？
“你的意思是，‘天绝谷’就是夏王陵的入口？或者就在其附近？” 沈炼追问道，语气中带着审视。
“入口？” 阿吉摇摇头，干枯的手指无意识地摩挲着酒囊，“没人知道入口在哪里。所有声称找到入口的人，都死了，或者疯了。‘天绝谷’与其说是一个‘谷’，不如说是一片被诅咒的区域，是沙漠深处最危险、最诡异的地方之一。有人说那里是古代祭