兄长……一定要活下来啊！
“四爷，坐稳了！前面是‘乱石滩’，水急浪大！” 吴伯沙哑的声音在船头响起，带着喘息的粗气。接连的亡命奔逃和高强度的操舟，让这位老水手也疲惫不堪，但他不敢有丝毫松懈。他很清楚，家主用自己的性命为他们争取的时间，一分一秒都不能浪费。
船身剧烈颠簸起来，仿佛随时会散架。水道至此骤然收窄，河床抬高，露出水面的是密密麻麻、犬牙交错的黑色礁石。水流变得狂暴，形成一个个大小不一的漩涡，水花拍打在礁石上，发出震耳欲聋的轰鸣。乌篷船在惊涛骇浪和礁石阵中穿梭，如同狂风中的一片落叶，随时可能倾覆或被礁石撞得粉碎。
萧离依旧盘膝坐在舱口附近，身形稳如磐石，任凭船身如何摇晃，他自岿然不动。只是偶尔在船即将撞上礁石的刹那，屈指轻弹，一缕指风无声无息地击出，或推开一块即将撞上的浮木，或稍稍改变水流的微小方向，让船险之又险地避过致命的撞击。他的动作细微到几乎无法察觉，但每一次出手，都精准地化解了危机。
谢凌海和吴伯都无暇他顾，全神贯注地应对着眼前的险境。谢凌海强忍伤痛，以内力协助吴伯稳住船身，同时警惕地注视着两岸和后方。幸运的是，谢凌峰的断后显然起到了作用，燃烧的船只和激烈的打斗吸引了追兵的大部分注意力，暂时没有新的追兵出现在这凶险的水道上。
不知过了多久，仿佛有一个世纪那么漫长，乌篷船终于冲出了“乱石滩”，进入一段相对平缓、宽阔的水域。前方隐约可见水天相接处，有点点灯火，那是太湖沿岸的村镇。
吴伯长长舒了口气，抹了一把额头的汗水，脸色因脱力和紧张而显得灰白，但眼中却露出庆幸之色：“出来了！我们冲出‘鬼见愁’了！前面就是‘芦苇镇’码头外围，我们从这里绕过去，不走主航道，直接转入北上的‘清河’支流，就能避开大部分码头和关卡。”
“吴伯，辛苦你了。” 谢凌海也松了口气，感觉浑身虚脱，肩头的伤口又传来阵阵剧痛。他回头看了一眼舱内，谢云舟依旧昏睡，但气息平稳了许多，萧离给的丹药和兄长不惜耗费内力为他稳固的伤势，似乎在起作用。