他将玉盒重新盖好，贴身收好。然后，握着断龙钥，感受着那微弱的暖流，闭上双眼，不再强行运功，只是默默运转着青城派最基础的吐纳法门，尽可能地放松身心，吸收着空气中那稀薄的灵气，也吸收着断龙钥和玉盒中散发出的微弱能量，缓慢地恢复着生机。
时间一点一滴地流逝。洞穴内寂静无声，只有水滴落下发出的、单调而清晰的“滴答”声。黑暗浓稠如墨，只有断龙钥偶尔闪烁的微光和玉盒缝隙透出的朦胧光晕，勾勒出岳独行枯坐的、孤独的身影。
他不知道外面过去了多久，不知道清霜是否安全逃脱，不知道锦衣卫、北莽人、青龙会那些追兵是否还在搜索，是否发现了这个隐蔽的洞穴入口。他只知道，自己必须抓紧每一分每一秒，恢复哪怕一丝力气。
或许是天无绝人之路，或许是断龙钥和地心火莲这两件奇物真的有滋养之效，在枯坐了不知多久后，岳独行感到胸腹间的剧痛减轻了一些，紊乱的内息也稍微平复，虽然内力依旧空空如也，但至少不像刚才那样随时可能晕厥。他甚至有了一丝微弱的力气，可以稍微活动一下手脚。
然而，就在他心中刚刚升起一丝渺茫希望之时——
“沙……沙……沙……”
极其轻微，但在绝对寂静的洞穴中却异常清晰的，某种东西摩擦地面的声音，从洞穴深处，那漆黑一片的、他尚未探索过的角落传来。
岳独行猛地睁开双眼，精光一闪而逝，尽管虚弱，但长年练武形成的警觉瞬间提升到极致。他屏住呼吸，侧耳倾听，同时握紧了手中的长剑——虽然此刻这剑在他手中，恐怕比一根烧火棍也强不了多少。
“沙沙……沙沙……”
声音更近了。似乎是什么东西，在湿滑的苔藓和碎石上爬行。缓慢，但带着一种令人毛骨悚然的规律。
岳独行的心，一点点沉了下去。在这绝地之中，除了他，还有别的“东西”？
他缓缓转动脖颈，借着断龙钥和玉盒透出的微弱光芒，死死盯着声音传来的方向。那是一片被阴影彻底笼罩的角落，之前他匆匆一瞥，只看到似乎是岩壁，并未细看。
渐渐地，两点幽绿色的、如同鬼火般的光芒，在那片阴影中亮起。冰冷，残忍，带着贪婪的食欲，牢牢锁定了岳独行。
紧接着，一个硕大、扁平、布满暗褐色鳞片的三角头颅，从阴影中缓缓探出。头颅两侧，是那两点幽绿光芒的来源