队伍在压抑的沉默中行进了一整天。自晌午那次短暂而诡异的袭击后，再未遇到任何阻拦。但正是这种过分的平静，反而让人心头那根弦绷得更紧。骆炳的手已经重新包扎过，但每次颠簸，伤口依旧隐隐作痛，这痛楚混合着昨夜受挫的憋屈和对未知的警惕，让他脸色越发阴沉，鹰隼般的目光不断扫视着道路两旁嶙峋的怪石和干涸的河床，仿佛那里随时会冲出择人而噬的猛兽。
囚车中的气氛更加凝滞。岳清霜（谢婉清）紧紧抱着妹妹，用自己的体温温暖着对方冰冷的身躯。岳清霜（谢婉清）似乎哭累了，靠在姐姐怀里，眼神空洞地望着囚车外单调而飞速倒退的荒凉景色，不知在想些什么。沈夜依旧闭目调息，但若仔细看去，会发现他眉心的郁结之色并未散去，额角甚至渗出细密的冷汗，显然内伤和尸毒的压制，并不如表面看起来那么轻松。沉重的镣铐随着车轮颠簸发出单调的碰撞声，像是为这场通往未知命运的旅程敲打着节拍。
陆炳依旧端坐马上，大氅的兜帽微微拉起，遮住了大半张脸，只露出线条分明的下颌和紧抿的薄唇。他似乎对周遭的一切都漠不关心，只是偶尔，会从怀中取出那枚血玉，放在掌心摩挲片刻，感受着那温润中透出的奇异脉动，然后又不动声色地收回。他的目光很少看向囚车，更多时候是投向远处铅灰色的天际，或是手中那份似乎永远看不完的文书。但所有人都知道，这位指挥使大人的心神，从未有片刻离开过这支队伍，尤其是那三辆囚车。
傍晚时分，天空开始飘起细碎的雪粒，打在脸上，冰冷刺骨。漠北的天气说变就变，方才还是狂风卷沙，此刻已是风雪欲来。队伍不得不在一条背风的、干涸的河床边缘扎营。河床一侧是陡峭的土崖，另一侧是开阔的戈壁，易守难攻。玄甲骑兵熟练地卸下马鞍，用毡布搭建起简易的挡风屏障，并在营地四周布置了哨岗和绊马索。三辆囚车被并排停在最靠近土崖背风处，由二十名玄甲骑兵和四名锦衣卫高手轮班看守，火光映照下，囚车和里面的人影在土墙上投下扭曲晃动的影子。
篝火点燃，驱散了部分寒意，也带来了些许暖意和食物的香气。但无人有心情享受。简单的干粮和肉汤被分食，除了必要的低声