入口是一条倾斜向下的、狭窄而曲折的天然甬道，岩壁粗糙不平，布满了风蚀和水流冲刷的痕迹，但更多的，是一种仿佛被什么东西反复抓挠、刻蚀留下的诡异纹路，如同某种扭曲的符文。空气污浊沉闷，弥漫着一股浓烈的、混合了血腥、腐臭、尘土以及某种难以言喻的甜腥气的味道。呜咽的风声在甬道外回荡，进入山体后，变成了更加空洞、更加诡异的回响，仿佛这座山是活着的，正在用风声呼吸、低语。
谢云舟走在最前，手中的“寸阴”短剑散发着微不可察的幽光，勉强照亮身前几步的范围。他脚步很轻，几乎没有声音，仿佛融入了周围的黑暗。龟叟紧随其后，那双看似昏花的老眼，在黑暗中闪烁着异样的精光，不断扫视着岩壁、地面、头顶。夜枭则无声地游走在队伍侧后方，如同一抹真正的影子，两把奇形弯刀已然出鞘，冰冷的刀锋在黑暗中隐现寒芒。
地上带血的足迹，在进入甬道后变得更加清晰，但也更加凌乱，显示出逃入者当时的惊慌与绝望。血迹断断续续，一直延伸向黑暗深处。
前行了约莫一炷香的时间，甬道变得开阔起来，前方隐约有微光传来，还夹杂着模糊的、压抑的**和粗重的喘息声。
谢云舟抬手，示意身后两人停下。他侧耳倾听片刻，对龟叟做了几个手势。龟叟会意，从行囊中摸出两枚龙眼大小、色泽黝黑的弹丸，悄然向前掷出。弹丸无声地滚入前方微光处，随即“噗”地一声轻响，炸开两团淡紫色的烟雾，烟雾迅速弥漫开来，带着一种奇异的甜香。
烟雾中，立刻传来几声剧烈的咳嗽和惊恐的低吼。
“什么人？！”
“毒！是毒烟！”
“小心！”
几道慌乱的人影在微光中晃动，伴随着兵器出鞘的铿锵声。
谢云舟三人这才缓步走出甬道，进入一个相对宽敞的天然洞窟。洞窟一角，插着两支快要燃尽的火把，火光摇曳，勉强照亮了洞内情形。
地上横七竖八躺着六七个人，皆穿着漠北沙匪常见的破烂皮袄，大多身上带伤，血迹斑斑，脸色呈现出一种不正常的青黑，眼神涣散，呼吸急促，显然中了尸毒，已到了毒发边缘。还能勉强站着的，只剩下三人，背靠岩壁，手持弯刀，惊恐地看着突然出现的谢云舟三人，以及那迅速被吸入岩壁缝隙、只留下淡淡甜香的紫色烟雾。
“你们……你们是谁？！”为首一个脸上有刀疤的壮汉，强作镇定地喝问，