江南，临安府。
夜色下的西湖，褪去了白日的喧嚣与旖旎，笼罩在一片朦胧的烟雨之中。画舫歌舸皆已歇息，唯有零星的灯火，在细雨中晕开一团团昏黄的光晕，映照着沉静如墨的湖水。
湖心深处，一座看似普通、甚至有些年头的临水宅院，静静地矗立在雨幕里。白墙黛瓦，在夜色中只剩下模糊的轮廓，不见半点灯火，仿佛早已无人居住。
然而，宅院深处，一间没有任何窗户、以厚重青石砌就的密室之中，却是烛火通明，亮如白昼。
密室空旷，除了一张巨大的紫檀木长桌和围桌而设的十二把高背雕花座椅，再无他物。长桌尽头的主位空置，其余十一把座椅上，此刻端坐着十一个人。
这十一个人，有男有女，有老有少，衣着打扮各异，有的锦衣华服，气度雍容；有的布衣简衫，貌不惊人；甚至还有一位身着僧衣、手持念珠的老僧，以及一位作道士打扮、背负长剑的中年道长。他们唯一的共同点是，脸上都戴着一张面具。
面具并非统一的制式，材质也各不相同，有青铜的，有木质的，有皮革的，甚至还有看似陶瓷的。面具的造型更是千奇百怪，有的狰狞如鬼怪，有的滑稽如小丑，有的威严如神祇，有的则是一片空白，没有任何五官。唯一相同的，是每张面具的眉心位置，都用一种暗红色的、仿佛干涸血迹的颜料，描绘着一个相同的符号——一条盘曲环绕、首尾相衔的青龙。
烛光跳跃，映照着这些形态各异的面具，在墙壁上投下扭曲怪诞的影子，让本就肃杀压抑的密室，更添了几分诡秘阴森。
“北疆消息，‘钥匙’已动，‘地图’现世。”坐在左首第一席，戴着一张面无表情的白色陶瓷面具的人缓缓开口，声音中性，听不出男女，也辨不出年龄，仿佛金铁摩擦，带着一种非人的冰冷，“岳独行拦截失败，谢婉清、岳清霜，在沈夜和谢家小子的协助下，已携图北上，进入漠北荒原。”
“沈夜……”对面，一个戴着狞恶青铜鬼面的人，喉咙里发出嗬嗬的、如同破风箱般的笑声，“这个阴魂不散的家伙，果然又跳出来了。当年没在蜀中留下他，真是遗憾。”
“沈夜此人，来历神秘，武功深不可测，尤精奇门遁甲、医卜