沈夜背着谢婉清，身形在嶙峋的石砾和起伏的沙丘间起伏纵跃，速度快如鬼魅，却又轻灵得如同没有重量，踏雪无痕。但跟在他身后的岳清霜和谢云舟，却已显露出疲态。岳清霜内力稍强，身法也得自岳独行的真传，尚能勉力支撑，只是脸色苍白，呼吸急促。谢云舟则已是大汗淋漓，胸口剧烈起伏，若非一股不愿拖后腿的倔强和求生的本能支撑着，只怕早已瘫倒。
灰影在队伍后方，时隐时现，如同一个无声的幽灵。他的职责是断后，清除痕迹，并警戒追兵。但此刻，他那张万年不变的冷漠面孔上，也浮现出了一丝极其罕见的凝重。他的耳朵微微动着，捕捉着风中传来的、普通人几乎无法察觉的细微声响——那是利爪踏过沙石的轻微摩擦声，是压抑到极致的、带着粘稠湿意的喘息声，还有一种若有若无的、仿佛腐肉与硫磺混合的腥臭气息，正从后方和侧翼，不断逼近。
“公子，”灰影的声音如同被风吹散的沙粒，精准地送入沈夜耳中，“它们加速了。左后方三里，右后方两里半，正后方四里，呈合围之势。数量……超过十头，速度奇快，气息阴冷死寂，绝非寻常狼群，更像……尸傀或妖物。”
沈夜眼中寒光一闪。尸傀？妖物？漠北荒原虽然神秘凶险，但这类东西也并非随处可见，尤其能形成群体、并有组织地追踪围猎的，更是罕见。是巧合，还是他们身上的“东西”——那对玉佩，那幅地图，或者谢婉清体内特殊的血脉气息——引来了这些不祥之物？
他脚步不停，目光却飞速扫过四周地形。这里已远离之前的石林区，进入一片更加开阔的、遍布砾石和低矮灌木的戈壁滩。视野相对开阔，但可供藏身或依托的地形也几乎没有。一旦被合围，将极为不利。
“不能停，继续往前！前方五里，有一片‘风蚀岩群’，地形复杂，可暂作依托！”沈夜低喝一声，声音沉稳，不容置疑。他口中的“风蚀岩群”，在地图上只是一个不起眼的小标记，代表一片被常年狂风侵蚀得千疮百孔的岩石区，虽非绝佳防守之地，但至少比这开阔的戈壁滩强。
岳清霜和谢云舟闻言，精神一振，咬牙压榨出体内最后一丝气力，拼命跟上沈夜的速度。求生的欲望，压倒了身体的疲惫。
然而，身后的