陈氏草堂早已门户紧闭，陷入沉睡。然而，就在这看似平静的夜幕下，一道几乎与黑暗融为一体的影子，如同狸猫般轻盈地翻过后院的矮墙，悄无声息地落在堆积着杂物的天井中。落地无声，只有衣袂带起的微风，拂动了角落几株夜来香的叶子。
正是萧离。
他一身夜行衣，黑巾蒙面，只露出一双在黑暗中精光闪烁的眼眸。白日里，他已摸清了陈氏草堂的大致布局。前面是铺面，后面是存放药材的库房和掌柜一家的居所。钟伯白日来此，取走或交付的，定然是极为隐秘之物，很可能就藏在这后院的某处。
萧离没有贸然进入可能住人的内室，而是将目标锁定在靠墙的一间独立厢房。那里窗户狭小，门上有锁，看起来像是存放贵重物品或账册的地方。更重要的是，他灵敏的嗅觉，捕捉到从那房间方向飘散出的、极其微弱但特殊的药味——与白日里钟伯马车上传出的、以及他从谢府青砖小院附近嗅到的气味，同出一源，只是更加驳杂浓郁。
他屏息凝神，侧耳倾听。除了远处隐约传来的犬吠和更夫悠长的报时声，院内一片寂静。确认无人察觉后，他从袖中滑出一根细如发丝、却坚韧异常的特制铁丝，在锁眼中轻轻拨弄几下，只听得极其轻微的“咔哒”一声，门锁应声而开。
萧离闪身入内，反手将门虚掩。房间内一片漆黑，但空气中弥漫的浓郁药气几乎令人窒息。他取出一支小巧的、以特殊琉璃罩住的、光芒极为柔和的短烛点燃，借着微光打量四周。
这并非寻常库房，而像是一间私密的药材处理间。靠墙是几个高大的药柜，抽屉上贴着各种药材名称的标签。屋子中央是一张宽大的长桌，上面散乱地放着药碾、铜杵、小秤、以及一些处理到一半的药材。墙角还堆着几个麻袋，散发出各种草药混杂的复杂气味。
萧离的目光锐利地扫过药柜上的标签，很快便锁定了目标。在靠里侧一个不起眼的角落里，两个并排的小抽屉上，分别贴着“赤血藤（燥）”和“七星草（寒）”的标签，字迹已经有些模糊，显然不常打开，但抽屉边缘并无灰尘，说明近期有人动过。
他轻轻拉开抽屉。果然，里面分别放着一些已经炮制好的赤血藤切片和干枯的七星草。赤血藤切片呈暗红色，隐隐有血色纹理，散发着一股奇特的、微带腥气的苦涩味道。七星草则呈灰绿色，叶片细