一个个疑问，如同藤蔓般缠绕心头。但此刻，他无暇深究。当务之急，是尽快恢复实力，然后探查沈家旧宅，寻找母亲可能留下的线索。陈伯的提醒犹在耳边，沈家旧宅如今恐怕已是龙潭虎穴。他必须做好准备。
接下来的几日，沈夜更加谨慎。他不再轻易外出，只在天黑后，才如同夜行动物般悄然离开小院，在附近最偏僻的街巷购买最必需的食物和清水。他将大部分时间，都花在了调息养伤和反复演练那几式尚能使出的、不牵动内伤的简单拳脚上，以保持身体的敏锐和反应。莫愁留下的伤药已所剩无几，他从药材铺买回的草药效果平平，伤势恢复再次陷入瓶颈。胸口依旧时常隐痛，内力增长更是微乎其微。
他知道，必须尽快找到“妙手仙”柳不言，或者获得更有效的药物，否则，别说探查旧宅、应对可能的危险，就是在这危机四伏的姑苏城中自保，都成问题。
这日午后，天色阴沉，似乎要下雨。沈夜盘膝坐在东厢房冰冷的砖地上，正按照“流云诀”的基础心法，尝试引导那微弱的内息，温养受损最重的几条经脉。进展缓慢，痛苦依旧，但他已能渐渐适应这份痛苦，甚至将其视为一种磨砺。
忽然，院外传来一阵极其轻微的、不同于风吹落叶的窸窣声，似乎有人踩在了枯叶上。
沈夜瞬间警醒，内息一敛，屏住呼吸，身形悄无声息地移到窗边，透过破损窗纸的缝隙，向外望去。
只见一个身穿粗布葛衣、身形佝偻、挎着个破旧竹篮的老妇，正颤巍巍地推开那扇并未上锁的院门，走了进来。她看起来有六七十岁年纪，头发花白，用一块褪色的蓝布包着，脸上布满深刻的皱纹，眼神浑浊，脚步虚浮，一副风吹就倒的孱弱模样。竹篮里似乎装着些野菜和几块发黑的薯类。
是个捡柴或挖野菜的穷苦老妇？误入了这荒废的院子？
沈夜心中稍松，但警惕未减。他静静观察着。
老妇走进院子，似乎对这里的荒凉习以为常，她将竹篮放在井边，然后佝偻着腰，开始在院子角落的荒草中翻找着什么，嘴里还低声嘟囔着：“这鬼天气，又要下雨了…