第三日傍晚，阴沉了数日的天空，终于飘起了蒙蒙细雨，给静谧的竹溪小筑更添几分湿冷的寒意。白玄派去苏州城内最大药铺“回春堂”打听“寒潭玉髓”消息的一名暗桩，迟迟未归。按照约定，无论有无消息，此人最迟应在申时（下午三点）前返回复命。如今已近酉时（下午五点），天色渐暗，细雨靡靡，依旧不见人影。
一种不祥的预感，如同冰冷的毒蛇，悄然爬上白玄和沈夜的心头。
“有情况。”白玄脸色沉凝，对正在书房中查看江南势力分布图的沈夜和岳独行低声道，“阿四办事向来稳妥，从未误时。此次逾期不归，恐已遭遇不测。我们的行踪，怕是……暴露了。”
岳独行霍然起身，眼中精光一闪：“疤面的人？”
“未必。”沈夜（萧煜）放下手中地图，指尖无意识地敲击着桌面，脸色在昏黄的灯光下显得越发苍白，眼神却锐利如刀，“疤面在江南势力相对薄弱，且我们在燕子矶换车，走的又是隐秘山道，他即便能猜到我们南下，要这么快锁定‘竹溪小筑’也非易事。怕只怕……是江南本地，有人嗅到了什么。”
“谢凌峰？”岳独行眉头紧锁。
“不确定。但也未必是他亲自出手。”沈夜（萧煜）沉吟道，“江南世家，盘根错节，耳目众多。‘沈夜’在江南的产业虽然隐秘，但并非无迹可寻。或许是我们这几日频繁打探珍稀药材，引起了某些有心人的注意。又或者……是‘赤蝎散’的出现，让某些人联想到了什么。”
“赤蝎散”是西域奇毒，在中原武林极为罕见。当年先帝（萧煜父皇）身边的心腹侍卫统领，便是疑似中此毒而暴毙，此事在前朝覆灭的乱局中并未引起太大波澜，但有心人若细细追查，未必不能将“赤蝎散”与“前朝”、“天机阁”等字眼联系起来。尤其若是有当年参与宫变的势力余孽尚在江南，对此毒必然敏感。
“此处已不安全。”白玄果断道，“必须立刻转移。我们之前准备的几条退路，第一条陆路已被我们使用，第二条……”
他话音未落，书房外，负责外围警戒的一名暗桩头目急匆匆闯入，衣衫微湿，神色紧张，低声道：“主上，白堂主，岳盟主！庄子外围发现不明身份之人窥探，行踪诡秘，身手不弱，已摸掉我们两个暗哨！看手法，不像是青龙会惯用的路数，倒像是……江南本地的**。”
“？”沈夜和岳独