金陵城的雪终于停了，可天还阴着，灰沉沉的云压在头顶，像一口倒扣的铁锅。武林盟总舵的后院书房里，窗户紧闭，炭火烧得正旺，可屋里的人却觉得冷，从骨头缝里渗出的冷。
岳独行坐在书案后，手里端着杯茶，茶已经凉了，他没喝，只是看着杯中漂浮的茶叶，眼神空洞。书案对面，坐着两个人——程远山和柳文渊。两人都低着头，不敢看岳独行的眼睛，额头上沁出细密的汗珠，在炭火的光里闪着微光。
书房里很静，静得能听见炭火噼啪的爆裂声，能听见三人的呼吸声——岳独行的沉重，程远山的急促，柳文渊的微弱。空气沉得像浸了水的棉絮，压得人喘不过气。
许久，岳独行终于放下茶杯，杯底磕在紫檀木案上，发出清脆的声响。程远山和柳文渊都抖了一下。
“说吧。”岳独行开口，声音很平静，平静得可怕，“从头说，把你们知道的，都说出来。一个字都不许漏。”
程远山和柳文渊对视一眼，都从对方眼里看到了恐惧。逃不掉了，从昨天在慈云庵回来，岳独行把他们单独留下，他们就知道，这一天迟早要来。
“盟主，”程远山先开口，声音发干，“事情……事情都过去十八年了，何必再翻出来？对谁都没好处……”
“我要听的不是这个。”岳独行打断他，抬眼看着他，眼神像两把冰锥，“我要听真相。十八年前，到底发生了什么？萧天绝是不是被冤枉的？霜儿到底是谁的女儿？你们，还有谢凌峰，到底瞒了我什么？”
他一口气问完，每个字都像从牙缝里挤出来的，带着血的味道。
柳文渊擦了擦额头的汗，艰难道：“盟主，当年的事，您也是知道的。萧天绝勾结魔教，证据确凿，咱们三大世家联手剿灭，是替天行道……”
“证据确凿？”岳独行笑了，笑声里满是嘲讽，“那你们告诉我，那些证据，是怎么来的？”
柳文渊语塞。程远山深吸一口气，知道瞒不住了，索性豁出去了：“是谢凌峰伪造的。那些信，那些令牌，都是他弄来的。他说萧天绝功高盖主，迟早会威胁到咱们三大世家，不如先下手为强。他还说，事成之后，盟主之位归您，谢家得利，程家和柳家也能分一杯羹。”
“所以你们就答应了？”岳独行盯着他，眼神锐利如刀。
“我们……我们也是被逼的。”程远山低下头，“谢凌峰手里有我们的把柄。我……我儿子当年失手杀了人，是他帮我摆平的。柳先生的侄女……和