“北边……是拓跋烈。”老赵终于把憋着的话吐了出来，声音沉得像块铁，“那小子年初还派探子摸过来，被我们撵走了。跟他借道？怕是肉包子打狗。”
沈清晏没有立刻反驳。她走回长案边，手指在地图上那条蜿蜒的虚线——那是萧珩刚刚用炭笔画出的、连接鬼哭原和望归庄的潜在路径——上轻轻划过。虚线大部分在草原境内，贴着大邺名义上的边界线，像一条危险的琴弦。“风险与收益从来都是正相关。”她开口，声音平静，却带着一种不容置疑的穿透力，“黑水帮卡死南线，是典型的供应链垄断打压 。他们算准了我们依赖既有矿点，不敢、也不能承受断供的代价。如果我们按兵不动，最多一个月，工坊停工，订单违约，信誉扫地。这是阳谋。”
“所以，我们必须跳出他们画的棋盘。”萧珩接话，他走到地图前，指尖点在鬼哭原，“鬼哭原的矿，品质或许不如南线顶级富矿，但胜在杂质少，配合预热鼓风技术，足以产出合格铁器。关键在于运输成本和安全。走南线，明枪暗箭，黑水帮绝不会让我们顺顺当当把矿石运回来。走北线……”他顿了顿，看向沈清晏，“风险和收益，都需要重新评估。”
沈清晏迎上他的目光，那里面有一种猎人评估猎物时的冷静光芒。“评估的第一步，是情报。苏禾。”
一直安静站在角落记录会议要点的少女立刻上前一步，手里捧着一卷新整理的羊皮纸。“庄主，萧公子。关于苍狼部拓跋烈及其近期动向，结合边境集市往来商旅口述、过往军情邸报抄录碎片，以及……萧公子提供的部分密档，整理如下。”苏禾的声音清脆，条理分明，“拓跋烈，三十二岁，苍狼部老首领第三子，非嫡出，但勇武过人，战功最著。三年前其长兄死于部落内斗，二兄体弱，去年冬猎坠马重伤后不良于行。拓跋烈目前实际掌控部落七成以上兵力，但尚未得到全部族老公开拥戴，名义上仍奉其父为主。”
“内部权力未稳。”沈清晏捕捉到关键点。
“是。”苏禾点头，“此外，苍狼部去年遭遇白灾，牲畜损失三成。今春又与东边的秃鹫部为争夺草场发生冲突，虽小胜，但消耗不小。他们急需过冬的粮食、布匹，还有……铁器